Para Cal Waytena ’26, estudiante del programa dual Brown-RISD, estudiar cerámica durante un curso de Wintersession de la Rhode Island School of Design en Japón transformó su enfoque del arte, la espiritualidad y la relación entre ambas.
Waytena comentó a The Herald que encontrarse con la filosofía japonesa del wabi-sabi, que promueve la valoración de la imperfección, y el arte del kintsugi, que implica reparar la cerámica rota con oro, reconfiguró su perspectiva sobre su práctica artística.
Descubrimientos como el de Waytena fueron temas recurrentes entre los estudiantes al hablar con The Herald sobre las oportunidades de estudio en el extranjero ofrecidas por la RISD. Durante enero, la RISD organizó cinco programas de estudio en el extranjero en tres continentes como parte de su oferta anual de cursos de Wintersession.
Cada programa acogió a alrededor de 14 o 15 estudiantes durante aproximadamente tres semanas. Los cursos —un curso de neurociencia y arte en el sur de Francia, un curso de cerámica en Japón y Taiwán, un curso de arquitectura en Ghana, un curso de conservación en Sudáfrica y Namibia y un curso de cine en México— fueron dirigidos por profesores de la RISD.
Según Catherine Best, gerente del programa RISD Global, los cursos suelen diseñarse para ser interdisciplinarios y para dar a los estudiantes “ese impulso para salir de su burbuja departamental”.
The Herald habló con profesores y estudiantes de los cuatro programas que ya han regresado a Providence para conocer sus experiencias de enseñanza y aprendizaje en el extranjero este invierno.
Percepción en Provenza – Arte y ciencia franceses
Assistant professor Cathering Huang collaborated with Dr. Nicholas Tolley, to teach students about the intersection between neuroscience and art in France. Courtesy of Francesca Golden.
Cathering Huang, profesora asistente en el departamento de ilustración de la RISD, colaboró con Nicholas Tolley MS’24 PhD’25, investigador postdoctoral en neurociencia en Brown, para enseñar a los estudiantes sobre la intersección entre la neurociencia y el arte en Aix-en-Provence, una pequeña ciudad del sur de Francia.
El curso tenía como objetivo enseñar a los estudiantes sobre la percepción: cómo el cerebro procesa la información sensorial, así como cómo los artistas transmiten lo que perciben, escribió Huang en un correo electrónico a The Herald.
Los estudiantes asistieron a clases de neurociencia y de arte, practicaron la pintura al aire libre y visitaron sitios históricos cercanos, incluidos lugares donde diferentes artistas, como Vincent Van Gogh, crearon sus obras.
Francesca Golden, estudiante de último año de diseño industrial en la RISD, se sintió atraída por el curso tanto por los componentes de neurociencia como de bellas artes, comentó a The Herald.
“Es bueno poder comprender estos sistemas muy complejos… para que luego podamos utilizarlos como artistas y hacer lo que queramos con ellos”, afirmó.
Golden señaló que la atmósfera de Aix fomentaba la atención plena y la observación de una manera que se alineaba con el tema del curso de la percepción.
Davin Choi, estudiante de segundo año de ilustración en la RISD, dijo que estar rodeada de la historia del sur de Francia la ayudó a sintonizar más con su entorno y a “notar todo”, lo que le proporcionó inspiración para su arte.
“Hay algo realmente especial en ser estudiante en otro país que no se puede conseguir una vez que ya no estás en la escuela”, dijo Golden. “Tienes la perspectiva de querer absorber todo lo posible y aprender de las personas que te rodean”.
Cerámica en Japón y Taiwán
The first half of the course took place in Japan and the remainder of the trip was spent in Taiwan. Courtesy of Shoji Satake.
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Para Shoji Satake, profesor asociado del departamento de cerámica de la RISD, viajar es una parte “fundamental” de su proceso de enseñanza. Este enero, viajar fue especialmente integral para la enseñanza de Satake en su curso en el extranjero sobre la historia de la cerámica y las prácticas de estudio de la cerámica.
La primera parte del curso tuvo lugar en Japón, donde los estudiantes visitaron sitios históricos y artistas contemporáneos y participaron en actividades culturales como la ceremonia del té japonesa.
El resto del viaje se realizó en Taiwán, donde los estudiantes visitaron museos e interactuaron con alfareros indígenas para aprender las “tradiciones indígenas” de los artistas, como hacer su propia arcilla.
“Es muy enriquecedor… conocer a las personas que conservan las líneas de la artesanía”, dijo Satake a The Herald. Añadió que también era valioso observar cómo las tradiciones se han adaptado y crecido para hacer frente a “los desafíos de la modernidad”.
En Brown, Waytena está cursando una concentración independiente que incluye estudios religiosos. Visitar Japón y Taiwán le brindó la oportunidad de reflexionar sobre la relación entre la espiritualidad y el arte, comentó a The Herald.
“Como escultor, empecé a pensar más en esta interioridad o en la forma en que un objeto contiene espacio… de alguna manera habla de algo muy fundamental para la existencia humana”, dijo.
Modernismo material vernáculo – Investigación colaborativa de diseño en Ghana
Students engaged with local traditions of earthen plastering and relief sculpture in the villages of Kwaso and Timeabu, located in the Ashanti region of Ghana. Courtesy of Sofia Nolan.
En los pueblos de Kwaso y Timeabu, ubicados en la región de Ashanti en Ghana, los estudiantes se involucraron con las tradiciones locales de enlucido de tierra y escultura en relieve para construir una comprensión cultural que respalde las prácticas arquitectónicas sostenibles.
Junko Yamamoto, crítica de diseño de arquitectura de la RISD y líder de la facultad del curso, co-impartió el curso con Lara Davis, profesora del departamento de arquitectura paisajística de la RISD.
En un día típico durante el curso, los estudiantes desayunaban en el pueblo de Kwaso antes de tomar una camioneta al pueblo de Timeabu, donde observaban las prácticas de construcción locales y realizaban experimentos prácticos utilizando materiales naturales. Al final del día, regresaban al pueblo de Kwaso para cenar con sus familias de acogida, escribió Yamamoto a The Herald. Algunas noches, estudiantes locales visitaban y compartían percusión y bailes tradicionales.
Al final del curso, los estudiantes utilizaron los materiales locales y los métodos vernáculos que aprendieron para crear los conceptos iniciales de una clínica de maternidad en la zona. El curso tiene como objetivo que los estudiantes se involucren con la comunidad local de una manera “respetuosa, mutuamente beneficiosa y arraigada en el conocimiento local, entendiendo que los estudiantes no están ‘resolviendo’ problemas en unas pocas semanas, sino que están contribuyendo a una conversación más larga”, escribió Yamamoto en un correo electrónico a The Herald.
Sofia Nolan, estudiante de primer año de maestría en arquitectura en la RISD, escribió que se sintió atraída por el programa por “la oportunidad de involucrarse con materiales y métodos tradicionales en sus contextos culturales y ambientales” y por “la oportunidad de ampliar mi comprensión de cómo la arquitectura puede servir a las comunidades de manera significativa y duradera”.
África Austral – Arte y ciencia de la conservación en Sudáfrica y Namibia
Junko Yamamoto became interested in the class after her involvement with the local nonprofit Rural Africa Development Foundation. Courtesy of Junko Yamamoto.
A miles de kilómetros al sur de Ghana, estudiantes de Brown y RISD estudiaron la biodiversidad y cómo el arte puede utilizarse como herramienta para la conservación.
Lucy Spelman, profesora titular de historia, filosofía y ciencias sociales en la RISD, y Nellie Geraghty, crítica de ilustración en la RISD, co-impartieron el curso. Spelman también es veterinaria clínica y directora ejecutiva de una organización de conservación de la vida silvestre que fundó con el objetivo de combinar arte y ciencia.
Uno de los objetivos del curso, según Spelman y Geraghty, era invitar a los estudiantes a considerar la relación entre la naturaleza y el arte. Parte del curso consistió en llevar a los estudiantes a un lugar y una perspectiva donde “en todas partes es un aula”, donde podían utilizar la naturaleza como inspiración para su trabajo, dijo Geraghty.
La escuela de guías de campo Bushwise acogió a los estudiantes del programa en sus campus de formación en Sudáfrica. Allí, los instructores y guías de Bushwise dirigieron excursiones de campo y enseñaron a los estudiantes sobre la ecología local y los desafíos de conservación, como la caza furtiva de animales y la pérdida de hábitat.
“Estábamos aprendiendo de personas que han estado aprendiendo de la tierra durante generaciones”, dijo Kathryn Joukovski ’27, que estudia biología en Brown.
La primera parte del viaje se realizó en el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, donde los estudiantes experimentaron fuertes lluvias y pasaron tiempo asistiendo a clases y haciendo bocetos. En Namibia, pasaron la mayor parte del tiempo en safaris, dijo Joukovski.
The first part of the trip was spent in South Africa and the remainder of the trip was spent in Namibia. Courtesy of Lucy Spelman and Nellie Geraghty-Scharf.
La parte favorita del curso de Joukovski fue la comunidad cultivada entre los estudiantes.
“Fue realmente inspirador y maravilloso estar en una comunidad de artistas y en una comunidad de personas que sentían una gran pasión por lo que estaban aprendiendo”, dijo.
Joukovski también dijo que antes de su experiencia de Wintersession, había “entendido la conservación como dejar la tierra sola y dejar que las cosas crezcan por sí solas”. Pero después se dio cuenta de que “dejar la tierra sola no la protegerá de la intervención humana”.
Rachel Wicker is a senior staff writer covering affinity and identity. She is from Athens, Georgia and plans on concentrating in English on the nonfiction track and International and Public Affairs. Outside of writing, she enjoys reading books of any genre and doing yoga.
