¿El mejor actor de carácter de su generación? Robert Duvall sin duda se encuentra entre los grandes, junto a sus compañeros de escuela de actuación Dustin Hoffman y Gene Hackman. Aunque en pantalla siempre fue más suave y menos abrasivo que Hackman, y también más austero que Hoffman. Su especialidad era una aparente dignidad y rectitud atractiva que a menudo ocultaba algo mucho más oscuro y peligroso. Sus mejores papeles fueron hombres frágiles que luchaban con la gran brecha entre su respetado estatus social y sus atormentadas vidas internas. Aquí repasamos cinco de sus interpretaciones más memorables.
El Padrino (1972)
Marlon Brando como Vito Corleone y Duvall como Hagen en la película de 1972
ALAMY
Antes de El Padrino, Duvall ya había interpretado al fantasmagórico Boo Radley en Matar a un ruiseñor, al despiadado forajido Ned Pepper en Centauros del desierto y al arrogante y desesperanzado cirujano Frank Burns en M*A*S*H. Pero el papel de Tom Hagen, el consigliere de la mafia en El Padrino, fue su verdadero punto de inflexión. No solo porque se convirtió en parte de un fenómeno cinematográfico mundial y la película más taquillera de 1972. Tom Hagen es un personaje rico y complejo, un personaje no italiano (de ascendencia “germano-irlandesa”) que sirve como sustituto del espectador, permitiéndonos acceder a este sórdido y ricamente realizado submundo criminal. Nos ponemos del lado de Hagen y vivimos su viaje a través de los extremos del entorno Corleone.
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Y, como lo interpretó Duvall, Hagen es imperturbable y elegantemente astuto. Por mucho que intente el magnate de Hollywood Jack Woltz (John Marley), no puede irritar a Hagen, llegando finalmente a llamarlo “un hijo de puta con labia”.
“Gracias por la cena y por una velada muy agradable”, dice Hagen, finalmente, con una elegancia inigualable, justo antes de que aparezca la infame y recién decapitada cabeza de caballo en la cama de Woltz. Es un personaje de palabras silenciosas respaldadas por un inmenso poder.
The Great Santini (1979)
Duvall como el teniente coronel Meechum
SHUTTERSTOCK
Duvall fue espectacular como el teniente Kilgore, obsesionado con el surf y sin camisa, en Apocalypse Now en 1979. ¿Y quién no recuerda el monólogo sobre el “olor a napalm” en esa película? Pero en The Great Santini, del mismo año, ofreció una interpretación mucho más completa como otro militar. En este caso, el teniente coronel Meechum, un marine estadounidense, un padre iracundo y el epítome supremo de la masculinidad tóxica que desea desesperadamente conectar con su hijo mayor Ben (Michael O’Keefe), pero solo puede lograr la cercanía a través de la violencia y el acoso. En la escena más destacada de la película, después de perder un partido de baloncesto contra Ben, lo atormenta, rebotando repetidamente la pelota en su cabeza mientras silba: “¡Eres mi hija favorita, Ben! ¡Te lo juro por Dios, eres mi niña más dulce!”. Aterrador.
Tender Mercies (1983)
Esta es la interpretación más transformadora de Duvall, y sin duda la más “Method”. Para interpretar al cantautor de música country Mac Sledge, un hombre que intenta huir de su propia infelicidad, se metió por completo en el personaje, se unió a una banda de country real y compuso e interpretó sus propias canciones para la película. Viajó por Texas durante semanas en preproducción, grabando dialectos específicos para emular. Y en la pantalla, finalmente produjo un personaje duro y retraído, con una dicción entrecortada que sugiere a alguien que teme que los pecados de su pasado eventualmente se derramen en una confesión frenética. En su escena más famosa y desgarradora, el reformado Sledge medio llora mientras revela que simplemente no confía en la felicidad porque la tristeza y el dolor son sus estados naturales. Otra interpretación monumental.
Falling Down (1993)
Con Michael Douglas
ALLSTAR PICTURE LIBRARY/WARNER BROS
En la década de 1990, Duvall se convirtió en una marca de autenticidad para los proyectos de estudio convencionales que anhelaban parte del caché del consigliere Tom Hagen. Películas como Days of Thunder, Deep Impact y Gone in 60 Seconds se beneficiaron enormemente de la actuación de Robert Duvall. Sin embargo, en esta película de vigilantes con Michael Douglas, Duvall fue vital. Su policía amable y cansado del mundo, Prendergast, en vísperas de su jubilación, se encuentra con el renegado enloquecido y armado D-Fens de Douglas y se ve obligado a contemplar un mundo desprovisto de decencia y compasión. Hay una suavidad instintiva en Duvall como Prendergast, es un placer verlo.
The Apostle (1997)
Duvall como Sonny
BUTCHER’S RUN FILMS
La etapa final de la carrera de Duvall incluye un puñado de papeles secundarios excepcionales en películas como We Own the Night, Open Range y The Judge. Pero la interpretación definitoria de esta época es la que el actor, entonces de 66 años, creó para sí mismo en The Apostle. Escribió y dirigió la película, un melodrama nominado al Oscar sobre un predicador sureño renacido llamado Sonny que esconde bajo su carismática piedad un oscuro secreto sobre su brutal pasado (ecos de su papel en Tender Mercies). Elige y dirige una actuación tremenda de Farrah Fawcett, en su mejor momento, como su sufrida esposa Jessie. Y no tiene miedo de resaltar los rasgos negativos del personaje de Sonny, su agresión y autocompasión, al tiempo que representa la fe religiosa de Sonny como algo vivo.
Sonny le habla a Dios, gritándole al techo en conversaciones unilaterales y rápidas. “¡Quítame este dolor!”, dice, con rabia, en su punto más bajo. “Te amo, Señor, te amo. ¡Pero estoy enojado contigo, lo estoy!”. Es una demostración de fuerza y fue un digno contendiente al Oscar al mejor actor. Duvall fue derrotado esa noche por Jack Nicholson por As Good as it Gets. En retrospectiva, un crimen.
