Los analistas coinciden en un punto: el mercado de robots humanoides será enorme. Sin embargo, las estimaciones sobre su tamaño exacto varían considerablemente, reflejando tanto la incertidumbre sobre su adopción como la convicción de que se trata de una tecnología transformadora. Goldman Sachs, en su estudio “Humanoid Robots: The AI Accelerant”, prevé que el mercado global alcance los 38 mil millones de dólares para 2035, con 1,4 millones de unidades entregadas. Esta proyección ya ha sido revisada al alza por Goldman Sachs en un factor de seis con respecto a estimaciones anteriores.
Morgan Stanley es aún más optimista y espera una flota de 63 millones de robots humanoides solo en Estados Unidos para 2050, lo que equivaldría a un mercado total de aproximadamente un billón de dólares. Citi GPS, en su análisis a largo plazo, proyecta 648 millones de unidades a nivel mundial para 2050. La firma de inversión ARK Invest incluso menciona un potencial de mercado máximo de 24 billones de dólares. Macquarie Group vislumbra un potencial de tres billones de dólares. Barclays Research ha identificado a los robots humanoides como la próxima “frontera de la IA” y anticipa una explosión del volumen del mercado, pasando de los actuales dos a tres mil millones de euros a 200 mil millones de euros para 2035.
2026: Un punto de inflexión, del piloto a la producción en serie
Lo que las previsiones nombran de forma abstracta se materializa en 2026 con las decisiones de inversión de los actores clave. Tesla ha anunciado históricamente la suspensión de la producción en serie de los Model S y Model X para adaptar su fábrica de Fremont a la fabricación en serie del robot Optimus. Las líneas de producción remodeladas deberían producir hasta un millón de unidades de Optimus al año a largo plazo. Se espera una primera serie limitada a finales de 2026, y la disponibilidad comercial para clientes externos está prevista para 2027. Este cambio de estrategia de Tesla es más que un anuncio corporativo. es una señal del mercado: la empresa que hizo viable la electromovilidad a gran escala apuesta firmemente, en su principal centro de producción, por la idea de que los robots humanoides son la próxima tecnología industrial transformadora.
Elon Musk declaró en el Foro Económico Mundial de Davos que el objetivo a largo plazo es producir un millón de robots Optimus al año a un precio de venta inferior a 20.000 dólares por unidad. Al mismo tiempo, atenuó las expectativas a corto plazo, enfatizando que el robot aún se encuentra en fase de investigación y desarrollo, aunque Optimus Gen 3 ya demuestra capacidades similares a las humanas en cuanto a velocidad de aprendizaje. La capacidad de aprender mediante la simple observación es una de las características tecnológicas más importantes que hacen que su uso industrial sea económicamente viable. Además, según informes de los medios, Tesla planea ubicar parte de la producción de Optimus también en la Gigafactory de Grünheide, cerca de Berlín.
La escasez de mano de obra cualificada como motor estructural
El desarrollo tecnológico por sí solo no sería un catalizador suficiente para la adopción de robots humanoides en la industria. El principal impulsor social es la escasez de mano de obra cualificada, que en Alemania y otras sociedades industriales envejecidas ha adquirido una dimensión estructural. Esta brecha no puede compensarse por completo a corto o medio plazo mediante la inmigración, los programas de formación o la ampliación de la jornada laboral. Goldman Sachs identifica explícitamente la escasez de mano de obra cualificada como uno de los principales motores del mercado de robots humanoides y considera que la tecnología ofrece una respuesta estructural a la discrepancia entre la mano de obra disponible y las necesidades industriales.
Según estimaciones de Counterpoint Research, tres cuartas partes de todas las instalaciones de robots previstas a nivel mundial para 2027 se llevarán a cabo en los sectores de la logística, la fabricación y la industria automotriz, es decir, precisamente en las industrias donde las tareas monótonas, físicamente exigentes o peligrosas son aún hoy en día realizadas mayoritariamente por personas. Para las empresas que operan en estos sectores, los robots humanoides no serán simplemente una opción más; serán una necesidad absoluta para competir a nivel mundial. Actualmente, los modelos estándar para uso industrial tienen un precio de entre 25.000 y 50.000 dólares, y los costes disminuirán aún más con el inicio de la producción en masa.
El papel dominante de China y la carrera geopolítica
Un aspecto que a menudo se pasa por alto en el debate europeo es el papel dominante de China en la fase actual de desarrollo de los robots humanoides. Las empresas chinas como AgiBot y Unitree fueron responsables de más del 80% de todas las instalaciones mundiales de robots humanoides en 2025. La política industrial estatal china ha declarado que la robótica humanoide es una tecnología clave estratégica y la promueve con subvenciones, privilegios regulatorios y fondos de investigación en una escala que los competidores occidentales no pueden alcanzar. Esto también se refleja en la dinámica de la financiación: entre enero y octubre de 2024, se llevaron a cabo 69 rondas de financiación en el sector mundial de la robótica humanoide, con un volumen total de varios miles de millones de euros.
La implicación para las empresas industriales europeas es clara: la ventaja temporal que China está construyendo en la producción en masa de robots humanoides conducirá a importantes ventajas de costes. Los usuarios europeos que adopten rápidamente la tecnología aún pueden beneficiarse de esta evolución de los costes. Sin embargo, aquellos que esperen a que la tecnología esté completamente madura y regulada corren el riesgo de encontrarse en un entorno competitivo cambiado, en el que la competencia opere con estructuras de costes que simplemente no son alcanzables sin el apoyo de los robots humanoides.
Cuestiones pendientes: seguridad, responsabilidad y aceptación social
El tono entusiasta de muchos análisis de mercado no debe ocultar las importantes cuestiones sin resolver que plantea la introducción masiva de robots humanoides en los lugares de trabajo. Las cuestiones de seguridad son fundamentales en cada nueva generación de robots, pero son especialmente complejas en los sistemas humanoides, con su movilidad y alcance en entornos humanos. ¿Cómo se garantiza que un robot humanoide no represente un peligro para sus compañeros humanos en caso de fallo? ¿Quién es responsable si una acción autónoma del robot causa daños a personas o propiedades? El robot industrial clásico está físicamente separado de las personas mediante vallas de protección. El robot humanoide, por el contrario, está diseñado para el espacio de trabajo compartido, lo que cambia fundamentalmente los requisitos de seguridad.
Además, está la cuestión de la aceptación social y el impacto en los mercados laborales. Aunque una primera oleada de robots humanoides automatizará principalmente aquellas tareas monótonas y peligrosas para las que apenas se encuentra mano de obra humana, a medio plazo surgirá la pregunta de si la tecnología también se utilizará en ámbitos donde desplace empleos socialmente valiosos. El debate político y regulatorio sobre este tema apenas ha comenzado. Las decisiones que se tomen en las fábricas de los próximos cinco años darán forma a los contornos de este debate durante las próximas décadas.
