Jurij Rodionov, desde sus inicios como un prometedor juvenil en Roland Garros, dejó claro un punto: quería que su apellido se escribiera correctamente, “Rodionov con v“. Hoy en día, su nombre se escribe cada vez más a menudo de la manera correcta, especialmente en relación con el equipo de Copa Davis de Austria KURIER.
El tenista de 26 años fue una pieza clave para Austria el año pasado. Ganó un partido contra Finlandia y fue decisivo en la victoria por 3-2 sobre Hungría en Debrecen, donde logró dos triunfos ante rivales mejor clasificados. Recientemente, el nacido en Núremberg y con raíces bielorrusas, también aseguró dos victorias contra Japón en Tokio, elevando su récord en la Copa Davis a 9 victorias y 6 derrotas.
Rodionov explica que el éxito en la Copa Davis contrasta con su trayectoria en el circuito ATP, donde solo ha rozado el Top 100 en una ocasión. “La Copa Davis tiene una dinámica completamente diferente. El tenis es un deporte individual, aquí todos se apoyan mutuamente”, afirma. Tras la victoria en Japón, enfatizó: “Estoy muy feliz de que hayamos ganado como equipo” y añadió: “Ahora podemos luchar juntos por un lugar en el Final 8 de Bolonia“.
Se siente muy cómodo en este equipo de Copa Davis, en gran parte gracias al capitán Jürgen Melzer, quien equilibra a la perfección la seriedad y la relajación. Además, disfruta de jugar ante un público numeroso, incluso cuando no lo apoya directamente. “Prefiero jugar ante un público lleno que ante gradas vacías”, comenta.
Rodionov disfruta especialmente de los partidos decisivos contra rivales fuertes, como Yoshihito Nishioka, quien, aunque estaba lesionado, llegó a ser el número 24 del mundo. “Prefiero jugar contra este tipo de jugadores, no tengo nada que perder. Si pierdo contra un finlandés o un pakistaní, todos se preguntarán qué me pasa”, explica. Contra rivales más fuertes, la presión no es tan grande, y su desempeño ante Nishioka fue similar al que tuvo en Debrecen contra Marton Fucsovics.
Jürgen Melzer reconoce las cualidades de Rodionov, pero también señala áreas de mejora. “Tiene que madurar. Entonces, tendrá éxito a largo plazo también en el circuito ATP”, afirma.
Neumayer con un balance superlativo
Austria también se alegra del rendimiento de Lukas Neumayer, el jugador con más apariciones en el equipo de Copa Davis. El pupilo de Bresnik destaca por su gran actitud y fue un pilar fundamental el año pasado. En cinco partidos, el Salzburger ha logrado cuatro victorias. “Las semanas con el equipo de Copa Davis son las mejores del año”, asegura el jugador de 23 años. Aunque también tiene margen de mejora en el circuito ATP, confía en que logrará el éxito como Rodionov.
