El director ejecutivo de Rolls-Royce ha manifestado su apertura a que Alemania participe en el desarrollo del próximo avión de combate de Gran Bretaña, argumentando que esto impulsaría el negocio del proyecto.
La aeronave, diseñada para reemplazar al Eurofighter Typhoon, es un esfuerzo conjunto entre el Reino Unido, Italia y Japón. Rolls-Royce está construyendo el motor del avión, un proyecto que ha ganado atención en un momento en que los planes para un avión de guerra franco-alemán rival parecen estancarse.
Tufan Erginbilgiç, al frente de la empresa de ingeniería desde 2023, declaró a The Guardian que estaría “definitivamente abierto” a que Alemania se una al programa de aeronaves de combate global (GCAP), también conocido como Tempest.
“Ya trabajamos con Alemania… tenemos una importante presencia en Dahlewitz [una fábrica de Rolls-Royce cerca de Berlín]. En el ámbito de la aviación civil, fabricamos motores para aviones de negocios allí”, afirmó. “Pero los beneficios del GCAP irían más allá de eso. La incorporación de más países implica que más países seguramente comprarán, ya que no se puede ser socio sin comprar.”
“La decisión final corresponde a los gobiernos, no a mí ni a ninguna empresa comercial. Dependiendo de cómo evolucionen la geopolítica y otros factores, [la incorporación de Alemania] sigue siendo una posibilidad”, añadió.
Las especulaciones sobre la posible incorporación de Alemania al GCAP han aumentado tras la ruptura con Francia en relación con su propio proyecto conjunto de avión de combate.
El sistema de combate aéreo futuro franco-alemán (FCAS) se ha estancado debido a una divergencia entre las dos empresas más importantes encargadas de su construcción: Dassault, fabricante francés de aviones de combate, y la división de defensa de Airbus, con sede en Alemania.
En febrero, el canciller alemán, Friedrich Merz, señaló que el avión planeado no se ajustaba a las necesidades de Alemania. Las fuerzas armadas alemanas no requerían un avión de combate con capacidad nuclear, mientras que Francia sí, afirmó, insistiendo en que no se trataba de una disputa política, sino de una cuestión técnica entre ambos países.
Gran Bretaña ha manifestado su apertura a nuevos socios en el GCAP, aunque expertos sugieren que esto podría retrasar el desarrollo del avión, cuya entrada en servicio está prevista para 2035. Ya se ha retrasado la firma de un contrato trilateral para el programa, una demora relacionada con la publicación de un plan de gasto militar largamente esperado.
Los gobiernos europeos están incrementando el gasto en defensa en respuesta a las amenazas provenientes de Rusia, y Donald Trump ha instado al continente a asumir la responsabilidad de su propia seguridad.
Erginbilgiç señaló que, si bien el Reino Unido tiene una “ventaja competitiva” en algunas tecnologías militares, aumentar el gasto y la capacidad de producción es importante tanto para la seguridad nacional como porque se traduce directamente en exportaciones comerciales.
“Hoy en día, el Reino Unido exporta Eurofighters”, afirmó. “Si no se tiene esa capacidad, ¿cómo voy a exportar Eurofighters? No se puede. Es tan simple como eso. No se debe considerar un programa de defensa como tal. También puede ayudar a impulsar el crecimiento económico del país y mejorar la tecnología que luego se puede utilizar en la aviación civil.”
Erginbilgiç hizo estas declaraciones después de que Rolls-Royce informara de un aumento del 40% en sus beneficios el año pasado, impulsado por la creciente demanda de energía de los centros de datos.
La guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán podría impulsar los precios de las acciones de las empresas de defensa cuando los mercados bursátiles se reabran el lunes.
Un portavoz del gobierno británico declaró: “Junto con nuestros socios, Japón e Italia, seguimos abiertos a que otros socios se unan al Programa Global de Combate Aéreo (GCAP), al tiempo que mantenemos el calendario del programa y cumplimos con nuestras futuras capacidades militares”.
