El legendario campeón olímpico de los 1500 metros, Ronnie Delany, ha fallecido a la edad de 91 años.
El corredor nacido en Arklow se coronó campeón a los 21 años en Melbourne en 1956 y fue nuevamente finalista en los 1500 metros cuatro años después en Roma.
Delany obtuvo la medalla de bronce en el Campeonato Europeo de 1958 en Estocolmo y la medalla de oro en los 800 metros en los Juegos Universitarios Mundiales de Sofía en 1961.
Las lesiones contribuyeron a su retiro deportivo a la edad de 26 años, noticia que coincidió con el anuncio de su compromiso con Joan Riordan.
Tras mudarse a Sandymount, Dublín, a la edad de seis años, Delany estudió comercio en la Universidad Villanova, donde fue entrenado por el reconocido entrenador Jumbo Elliott.
Su carrera posterior al atletismo incluyó trabajos en Aer Lingus y B&. I Line, y más tarde fundó una empresa de marketing deportivo y consultoría.
En 2006, Delany recibió la Freedom of the City of Dublin. Una estatua del atleta olímpico se encuentra en Delany Park, Arklow, la cual el propio ex atleta inauguró oficialmente en 2019.
Peter Sherrard, director ejecutivo de la Federación Olímpica de Irlanda, rindió homenaje a Delany, afirmando: “Ronnie hizo una inmensa contribución al deporte irlandés y al movimiento olímpico a lo largo de muchas décadas”.
“A través de su liderazgo en la Asociación de Olímpicos Irlandeses y su continuo apoyo a los atletas, inspiró a generaciones y siguió siendo un orgulloso embajador del Equipo de Irlanda a lo largo de su vida”.
Lochlann Walsh, presidente de la OFI, declaró: “Ronnie fue uno de los más grandes olímpicos de Irlanda y una figura clave en la historia del deporte irlandés. Su extraordinaria victoria en Melbourne en 1956 sigue siendo uno de los momentos más emblemáticos en la historia del Equipo de Irlanda. En este momento, nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de Ronnie”.
El Ministro de Cultura, Comunicaciones y Deportes, Patrick O’Donovan, dijo: “A lo largo de su breve carrera atlética, Ronnie inspiró a los jóvenes corredores irlandeses a seguir sus sueños”.
“Su notable victoria en Australia marcó la primera medalla de oro para Irlanda en dos décadas, desde que Bob Tisdall y Pat O’Callaghan ganaron el oro en 1932, y marcaría un punto culminante para el deporte irlandés hasta 1992 en Barcelona”.
