A menudo se descarta el ronquido como un hábito inofensivo, culpando a la posición al dormir, el peso o la congestión nasal. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que podría haber un factor contribuyente menos obvio que influye en la respiración nocturna: bajos niveles de vitamina D.
La vitamina D es conocida principalmente por su papel en la salud ósea, pero su influencia va mucho más allá. Desempeña un papel crucial en la fuerza muscular, la señalización nerviosa y el control de la inflamación, todos ellos directamente relacionados con el funcionamiento de las vías respiratorias durante el sueño.
Existe una creciente evidencia científica que demuestra que la deficiencia de vitamina D está asociada a un rendimiento muscular deficiente. Los músculos que mantienen abiertas las vías respiratorias superiores durante el sueño dependen de un adecuado control neuromuscular.
Cuando estos músculos se relajan demasiado, el flujo de aire se vuelve turbulento, provocando la vibración de los tejidos blandos en la garganta, lo que escuchamos como ronquido. Los músculos debilitados o con un funcionamiento deficiente pueden aumentar este colapso, especialmente durante el sueño profundo.
La inflamación añade otra capa al problema. La vitamina D tiene propiedades antiinflamatorias, y su deficiencia se ha relacionado con niveles más altos de inflamación sistémica. Investigaciones publicadas en Frontiers in Neurology e indexadas en PubMed Central sugieren que la inflamación crónica puede afectar a los tejidos de las vías respiratorias superiores, haciéndolos más hinchados y propensos a la obstrucción durante el sueño. Este estrechamiento de las vías respiratorias aumenta la probabilidad e intensidad del ronquido.
Una revisión exhaustiva, publicada en 2023, examinó la relación entre la deficiencia de vitamina D, la disfunción muscular y los trastornos respiratorios relacionados con el sueño. Los autores señalaron que los bajos niveles de vitamina D se asociaron con un mayor riesgo de colapso de las vías respiratorias superiores y un peor control neuromuscular, mecanismos estrechamente relacionados con el ronquido y la apnea obstructiva del sueño. Si bien el estudio no afirma que la deficiencia de vitamina D cause directamente el ronquido, destaca una vía biológica significativa que ayuda a explicar la conexión.
La deficiencia de vitamina D es generalizada, incluso en regiones soleadas. Los estilos de vida urbanos, el trabajo en interiores, la exposición limitada al sol, la contaminación del aire y las deficiencias dietéticas contribuyen a ello. Muchas personas con bajos niveles de vitamina D no experimentan síntomas obvios, lo que facilita pasar por alto esta deficiencia.
Abordar la deficiencia de vitamina D no es una cura única para el ronquido, ni reemplaza la evaluación de afecciones como la apnea del sueño. Sin embargo, los clínicos reconocen cada vez más que corregir la deficiencia puede mejorar el tono muscular, reducir la inflamación y favorecer una mejor estabilidad de las vías respiratorias durante el sueño en algunos individuos.
Comprobar los niveles de vitamina D requiere un simple análisis de sangre. Si los niveles son bajos, los médicos pueden recomendar una exposición controlada al sol, alimentos ricos en vitamina D, como pescados grasos y productos fortificados, o suplementación basada en las necesidades individuales.
El ronquido suele ser una señal del cuerpo de que algo no está del todo bien. En algunos casos, el problema puede no estar en la nariz o en la almohada, sino en un nutriente del que el cuerpo depende silenciosamente para respirar sin problemas durante la noche.
