En los últimos días, la discusión sobre los cambios en la Rotación de la Tierra ha resurgido en las redes sociales, impulsada por predicciones científicas que sugieren que la duración de un día en nuestro planeta podría llegar a alcanzar las 25 horas. Si bien muchos interpretan esto como un cambio inminente, es importante destacar que las modificaciones en la Rotación de la Tierra ocurren a lo largo de escalas de tiempo geológicas muy extensas.
¿Qué se entiende por Rotación de la Tierra?
Desde una perspectiva científica, la Rotación de la Tierra se define como el giro del planeta sobre su propio eje. Este proceso es el responsable de la alternancia entre el día y la noche. Normalmente, una rotación completa de la Tierra dura aproximadamente 24 horas, lo que sirve como base para el sistema de medición del tiempo a nivel global.
Sin embargo, la velocidad de la Rotación de la Tierra no es constante. Diversos factores cósmicos e internos del planeta influyen en su ritmo de giro.
Investigadores han analizado decenas de registros de rocas sedimentarias que documentan la historia de la Tierra a lo largo de 2.5 mil millones de años, utilizando un método conocido como cicloestratigrafía.
Esta técnica permite leer patrones repetitivos en las capas de roca que reflejan cambios en la órbita y la Rotación de la Tierra a lo largo del tiempo.
Los resultados del análisis revelan que la Rotación de la Tierra no se ha ralentizado de manera lineal, sino que ha experimentado largos períodos de estabilidad interrumpidos por fases de desaceleración más rápida.
En el pasado, un día en la Tierra duraba solo 19 horas
Curiosamente, la evidencia científica indica que la duración de un día no siempre ha sido de 24 horas. Los registros geológicos demuestran que en el pasado, un día en la Tierra era significativamente más corto.
Investigaciones sugieren que, durante aproximadamente mil millones de años, la duración de un día en la Tierra se mantuvo en un rango de 19 horas.
Este hallazgo proviene de una investigación liderada por Ross Mitchell, geofísico del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias.
Según Mitchell, esta condición se produjo debido a que el impulso de las mareas atmosféricas, generado por el calentamiento del Sol, contrarrestaba casi por completo el efecto de frenado de la Luna.
La estabilidad de la Rotación de la Tierra a una duración de 19 horas tuvo un impacto significativo en el proceso evolutivo. Durante este período, la producción de oxígeno en la Tierra estaba dominada por microorganismos fotosintéticos en aguas poco profundas.
La duración del día influía directamente en la cantidad de oxígeno que podía liberarse al medio ambiente. Un día demasiado corto limitaba la capacidad de los microorganismos para absorber oxígeno.
Finalmente, un período de luz más prolongado permitió una fotosíntesis más intensa. Por lo tanto, los cambios en la Rotación de la Tierra desempeñaron un papel crucial en el desarrollo de la vida en nuestro planeta.
¿Por qué la Rotación de la Tierra continúa ralentizándose?
rotasi bumi melambat (unsplash.com)
Actualmente, la Rotación de la Tierra sigue ralentizándose. La principal causa es la fricción de las mareas oceánicas, provocada por la atracción gravitatoria de la Luna.
Esta atracción crea protuberancias de marea que no están perfectamente alineadas con la posición de la Luna debido a la fricción del agua del mar con el fondo oceánico. Esta fricción absorbe energía de la rotación de la Tierra y prolonga la duración del día en aproximadamente 1.7 milisegundos por siglo.
Además de la Luna, otros factores contribuyen gradualmente a la influencia en la Rotación de la Tierra, incluyendo el movimiento del núcleo y el manto terrestre, el derretimiento de los casquetes polares, los cambios en el nivel del mar y la dinámica atmosférica.
Los cambios en la distribución de la masa debido a estos factores provocan un ligero desplazamiento del eje de rotación, un fenómeno conocido como movimiento polar.
¿Es cierto que el día llegará a tener 25 horas?
Las predicciones científicas sugieren que un día de 25 horas es posible, pero se estima que este cambio no se materializará hasta dentro de unos 200 millones de años.
No hay una fecha precisa para este evento. En la actualidad, la duración del día cambia solo en fracciones de milisegundo, de manera gradual y casi imperceptible.
Los estudios científicos demuestran que la Rotación de la Tierra es un proceso natural dinámico que ha estado cambiando constantemente durante miles de millones de años. En algún momento, es inevitable que la duración de un día no sea siempre de 24 horas.
Considerando que en el pasado la Tierra tuvo días de solo 19 horas que se mantuvieron por un largo período, es muy probable que en el futuro un día llegue a tener 25 horas. Por lo tanto, los cambios en la Rotación de la Tierra no deben ser motivo de preocupación a corto plazo, sino que son una prueba de que el planeta continúa evolucionando.
