Este artículo fue publicado originalmente en BU Today el 23 de febrero de 2026. Por John O’Rourke. Fotos por Cydney Scott.
RESUMEN
Todo comenzó con un libro de contabilidad de una tienda de comestibles.
En 2000, Leland Clarke revisaba los papeles de su padre tras su fallecimiento cuando se encontró con un álbum de recortes lleno de recortes de periódicos, fotografías antiguas y programas de iglesias. Ofrecía una visión fascinante de Roxbury, Massachusetts, donde Clarke (Wheelock’75), ahora profesor de práctica de musicología y etnomusicología en la Facultad de Bellas Artes, creció.
Lo que no sabía entonces era que ese libro de contabilidad lo llevaría a un viaje de más de un cuarto de siglo, un viaje que ha resultado en una colección que ha crecido hasta incluir aproximadamente 1.800 piezas de efemérides que documentan la historia de Roxbury.
De niño, Clarke dice que sabía poco del pasado histórico del vecindario, particularmente en lo que respecta a la cultura negra. Recuerda haber escuchado alemán, italiano y sueco hablado en su cuadra, pero no tenía idea de que Malcolm X pasó sus años de adolescencia a pocas cuadras de distancia. Cuando hojeó el libro de contabilidad de la tienda de comestibles, lo primero que vio fue un folleto de 1903 que anunciaba una aparición de Booker T. Washington, el destacado educador, autor y conferencista afroamericano, que iba a hablar en la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Columbus Avenue en Roxbury.
“Pensé, tengo que averiguar más información”, dice Clarke. En el curso de su investigación, descubrió que la aparición de Washington desencadenó lo que se conoció como el motín de Boston de 1903, donde los partidarios de Booker T. Washington y de William Monroe Trotter, fundador del periódico Boston Guardian, se enfrentaron por sus diferentes creencias sobre la integración.
El interés de Clarke se despertó.
“De niño, soñaba con ser arqueólogo, cavando en la tierra y encontrando algo, y nunca he perdido ese deseo de buscar y descubrir”, afirma.
Clarke estaba decidido a aprender más sobre el pasado de Roxbury y los hombres y mujeres que habían contribuido a su historia, por lo que comenzó a asistir a subastas en línea, a visitar ventas de garaje y a librerías de segunda mano.
“A veces encontraba cosas realmente geniales”, dice. “La gente también se enteró de que estaba coleccionando cosas sobre Roxbury, y me decían: ‘Oh, estoy limpiando mi ático o mi sótano, ¿quieres venir a echar un vistazo?’”.
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