Con la relajación de las medidas de uso de mascarillas, el virus sincitial respiratorio (VSR) ha regresado con fuerza, causando un aumento significativo de hospitalizaciones entre los más pequeños. ¿Por qué este virus ha experimentado un brote repentino y masivo? ¿Es más peligroso que la gripe? ¿Cómo pueden los padres proteger a los niños menores de dos años, que son los más vulnerables, ante el impacto de la “deuda inmunitaria”? Y, ante la falta de un tratamiento específico, ¿qué medidas preventivas podemos tomar?
Mito 1: ¿El VSR es un virus nuevo? ¿Por qué hemos empezado a oír hablar de él recientemente?
El virus sincitial respiratorio (VSR) existe desde hace décadas y no es un virus nuevo. Fue descubierto alrededor de 1960. Sin embargo, en los últimos años, con el brote de COVID-19, el uso generalizado de mascarillas y la suspensión de clases, muchos niños no contrajeron resfriados o infecciones respiratorias con frecuencia.
Esta situación provocó una brecha en la inmunidad de la población frente al VSR. La falta repentina de inmunidad hizo que muchos niños necesitaran hospitalización e incluso ingreso en la unidad de cuidados intensivos, por lo que lo denominamos “deuda inmunitaria”, y es por eso que ahora estamos viendo un aumento significativo de las infecciones.
Mito 2: ¿Es el VSR más grave que un resfriado común?
Según nuestra experiencia, si los niños menores de dos años se infectan con VSR, especialmente aquellos que son prematuros, tienen enfermedades pulmonares preexistentes o cardiopatías congénitas, su nivel de riesgo es considerablemente mayor. En muchos casos, necesitan ser hospitalizados o ingresados en la unidad de cuidados intensivos. En estas circunstancias, la gravedad y la tasa de mortalidad del VSR pueden ser incluso superiores a las de la gripe estacional.
Mito 3: ¿No hay tratamiento para el VSR? ¿Existen medidas preventivas?
Actualmente, no existe un fármaco antiviral específico para tratar el VSR. Afortunadamente, en los últimos dos años, las autoridades sanitarias han aprobado un tipo de inyección de anticuerpos de larga duración. Para los niños y ancianos de alto riesgo, esta inyección puede proporcionar un año de protección con anticuerpos, lo que resulta muy eficaz para ellos.
