Para muchos, esta época del año es un desafío. Con el final de la temporada de fútbol americano, surge una sensación de tristeza. El fútbol americano ha sido parte de mi familia desde que tengo memoria. Mi padre jugó en Penn, mi hermano también, y con un poco más de sensatez, podría haber llegado al fútbol americano universitario de División I. Aunque yo no tuve el mismo talento, también jugué, y mi hijo también lo hizo, y tuve la fortuna de entrenarlo y verlo destacar. Atesoro todos esos recuerdos.
Pero por aquí, me conocen como el “tipo del rugby”. Después de mi carrera en el fútbol americano de la escuela secundaria, descubrí el rugby. Jugué en la universidad y luego durante 30 años en el campo para varios equipos de clubes masculinos. Amo el rugby tanto como el fútbol americano, y me entusiasma presentar a los atletas a nuestro deporte y mostrarles lo similares que son.
El otoño pasado, varios ex alumnos continuaron sobresaliendo en rugby a nivel universitario. En Robert Morris, Jack Steiner, graduado de Hollidaysburg en 2024, recibió el premio al Jugador Más Valioso de la Allegheny Rugby Union por su destacada actuación. Colin Butler, un estudiante de último año en Susquehanna y ex jugador de fútbol americano de BG, está completando una fantástica carrera en SU, siendo reconocido a nivel nacional por su juego.
En el sur, en Frostburg, Maryland, Mackenzie Link, también graduada de Hollidaysburg en 2024, está jugando un rugby excepcional para este equipo en crecimiento y recibe ayuda financiera de la Universidad por jugar. Incluso ha jugado en el extranjero, en Nueva Zelanda.
El rugby está creciendo no solo en el condado de Blair, sino también en universidades regionales como IUP, Slippery Rock y St. Augustine, que están avanzando profundamente en las eliminatorias nacionales de rugby universitario. En Butler, el campo de césped azul de Pullman Park ahora alberga partidos de rugby universitario nacional.
En el extranjero, a partir de febrero, comenzará el Six Nations en Europa, con Inglaterra, Irlanda, Italia, Gales, Escocia y Francia enfrentándose en estadios con capacidad para 80.000 aficionados. Se puede ver el rugby en Peacock, Paramount y ocasionalmente en ESPN o Fox Sports. Es accesible y fácil de ver, además los partidos duran dos horas, no las cuatro horas de maratón del fútbol americano. ¡Y sin anuncios de State Farm!
En nuestro equipo masculino, tenemos una estadística sorprendente: varios hijos o nietos de entrenadores de fútbol americano actuales y antiguos juegan en nuestro equipo. El veterano entrenador de fútbol americano Dave Baker es uno de nuestros mayores fanáticos. Él ve los beneficios de jugar rugby en la primavera porque te hace un mejor jugador de fútbol americano en el otoño.
Nuestro programa local, Blair United, cuenta con jugadores de 12 escuelas de la zona, con más de 70 niños y niñas jugando rugby, desde 6º grado hasta 12º grado. Siempre damos la bienvenida a nuevos jugadores, y el martes 27 de enero a las 7 p. m. celebraremos una reunión informativa para jugadores nuevos y regresantes en la Biblioteca Pública de Hollidaysburg. Únase a nosotros y síganos en @blairunitedrugby.
Andy Haines es el director de rugby del Blair United Rugby Club. Para obtener más información, contáctelo en blairunitedrugby@gmail.com
