El jugador de rugby inglés Freddie Steward considera que los organismos rectores del rugby deben revisar las leyes relativas a los golpes contestables, ya que estos están haciendo que sea “más difícil que nunca” para aquellos que se enfrentan a un balón en el aire. Con el inicio del Torneo de las Seis Naciones la próxima semana, el zaguero inglés aboga por prohibir el “golpeo” con una sola mano por parte de los jugadores que persiguen el balón, exigiendo que todos los que salten hagan un esfuerzo con ambas manos para atraparlo.
Ante las expectativas del entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, de que Gales pateará el balón “50 veces” durante su visita al Allianz Stadium el próximo fin de semana, Steward afirma que ahora es mucho más difícil atrapar balones altos con éxito debido a las tácticas de obstrucción de los oponentes, incentivadas por la reciente normativa contra los corredores de escolta defensivos.
“Probablemente sea más difícil que nunca caer con el balón limpio con esta nueva regla”, declaró Steward, confirmando que sería un “firme defensor” de una modificación a la normativa actual. “Un cambio en la ley que exija un intento genuino de atrapar el balón sería muy positivo. Es demasiado fácil para los wingers simplemente ser una molestia.”
“Probablemente carece de habilidad simplemente poder lanzar el cuerpo y agitar un brazo. He tenido dificultades con esto porque tengo la expectativa de que quiero atrapar absolutamente todo. Es muy difícil hacerlo hoy en día.”
Steward, que probablemente será titular en la posición 15 contra Gales, también ha revelado que la situación le ha obligado a alterar su técnica de una manera que pone a los oponentes en mayor riesgo de lesión. “Antes, probablemente podía saltar con menos velocidad y menos altura”, dijo Steward. “Ahora tienes que ir a máxima velocidad y máxima altura y colocar la rodilla en la posición correcta si quieres atrapar el balón.”
“Ahora es mucho más físico en el aire. Solía ser un espacio bastante seguro. Ahora tienes que ser más valiente y casi esperar una colisión cada vez que saltas. Solía girar un poco el cuerpo y casi liderar con la cadera. Ahora estoy tratando de atrapar más de frente para que mi rodilla sea un ariete genuino.”
“Si un winger intenta golpear, a menudo te da la espalda, así que es casi como: ‘Bien, voy a intentar golpearte la espalda lo más fuerte que pueda’. Por difícil que sea, eso les hace pensárselo dos veces antes de venir a golpear de nuevo. Casi se prioriza lo físico en lugar del balón, lo cual es un poco diferente. Pero eso es algo que he tenido que hacer. Hay que adaptarse si el juego va por ese camino.”
Restringir los “toques” voladores equivaldría a la situación que rodea a los bloqueos con una sola mano por parte de los defensores que son penalizados por los árbitros. Por otro lado, el creciente número de balones sueltos podría ofrecer más oportunidades para carreras abiertas y contraataques. Sin embargo, hasta ahora no ha reducido los repetidos patadas al cajón por parte de los equipos que esperan beneficiarse de cualquier “migaja” que pueda caer.
El jugador de 25 años, Steward, predice que habrá muchos más “up-and-unders” en el Torneo de las Seis Naciones de este año. “Creo que veremos un aumento de las patadas contestables en este torneo, seguro. Con los cambios en las reglas, se ha convertido en una táctica que muchos equipos adoptarán. Los equipos están siendo inteligentes ahora y se puede ver que colocan jugadores en el otro lado del balón. Es casi como un juego de ajedrez.”
Sin embargo, otros prefieren la ley actual por considerar que fomenta una competencia más justa por el balón. Los campeones del mundo, Sudáfrica, previsiblemente, preferirían mantener el statu quo, ya que más bloqueos defensivos podrían conducir a más melés. “Vamos por el buen camino en cuanto a la limpieza de la competencia aérea”, declaró el entrenador asistente de los Springboks, Mzwandile Stick.
