El próximo viernes, 6 de marzo, se cerrará el período de traspasos de la temporada 2025-26 de la NHL. Se trata de una fecha límite bastante inusual en la memoria reciente, ya que la congelación de traspasos olímpicos dejó un vacío de tres semanas en el que algunos equipos podrían haber ejecutado algunos de sus movimientos antes de tiempo. Ahora, con poco tiempo, veremos qué gerentes generales de la liga son capaces de lograr antes de que el reloj llegue a cero.
Los Canadiens de Montreal no han estado vinculados a muchos nombres, pero no es secreto que les gustaría realizar algunas incorporaciones para ayudarles a competir en una feroz División Atlántica. Por lo tanto, analicemos los nombres que se han mencionado junto a ellos hasta ahora, y si estos parecen algo más que rumores.
Robert Thomas, C, St. Louis Blues
Comencemos con el nombre más destacado. Thomas es un centro de 26 años que ha superado los 80 puntos en sus últimas dos temporadas. Su rendimiento se ha visto afectado por las lesiones y los problemas generales de los Blues este año, pero sigue siendo, sin duda, el nombre más importante que se menciona como posible cambio antes de la fecha límite del 6 de marzo. En la mayoría de los años, ni siquiera se discuten jugadores como este en la fecha límite.
Los Habs han estado tratando de resolver su problema en la posición de centro número 2 durante algún tiempo, y un ataque de dos puntas con Nick Suzuki y Thomas en el centro de su alineación sería, por decir lo menos, tentador. Colóquelo entre Ivan Demidov y Juraj Slafkovsky, incorpore a Oliver Kapanen a un rol en la sexta línea, y de repente los Habs parecen un equipo mucho más completo de lo que son ahora. Sin tener en cuenta sus interrogantes en la portería, se podría argumentar que Thomas en esta alineación los acercaría al estatus de contendiente.
Es fácil ver por qué estarían interesados. Tiene un contrato por cinco años más a poco más de 8 millones de dólares por año, apenas por encima del contrato de Suzuki. Tendrían un cuerpo de delanteros fantástico asegurado para el futuro previsible, y dejando de lado si se les consideraría contendientes en este momento, su ventana de oportunidad se abriría ampliamente. El problema es que no serán el único equipo interesado en adquirir a Thomas.
¿Probabilidad? No será fácil.
Los expertos han opinado que Thomas podría ser traspasado, pero no hay indicios de que los Blues estén buscando activamente deshacerse de él, ¿y por qué lo harían? Los informes sugieren que varios equipos, incluidos los Habs, estarían interesados, por lo que simplemente pueden sentarse y esperar a que alguien les presente una oferta de traspaso irresistible. Detroit ha sido mencionado, al igual que Boston y Utah, entre otros. Si no se materializa una oferta sustancial, simplemente pueden mantener a un centro joven y fuerte con un gran contrato para los próximos cinco años. Los jugadores como este no suelen estar en discusión en la fecha límite, por lo que no será barato.
Los Habs necesitarían presentar un paquete atractivo, probablemente incluyendo a Michael Hage y varias selecciones de draft para lograrlo, e incluso entonces probablemente necesitarían liberar a Patrik Laine de su contrato para que encaje en el tope salarial. Ese es un desafío en sí mismo, ya que el sentimiento general es que necesitarían adjuntar activos como incentivo para traspasar su contrato. Como se ha discutido, Thomas es una adición extremadamente deseable, pero la pregunta es si Hughes está dispuesto a apretar el gatillo y mover tantos activos ahora, o si prefiere ser paciente ya que su equipo parece estar por delante de lo previsto.
Este parece ser el tipo de movimiento que Hughes querría intentar realizar en la temporada baja o en el draft. El problema es que si realmente quiere a este jugador, podría ser demasiado tarde para armar algo para entonces. Si quiere a este jugador, tendrá que lograr algo importante en los próximos días, y las opiniones varían sobre si ahora es el momento adecuado para apostar tantas fichas al centro de la mesa.
Nazem Kadri, C, Calgary Flames
Notarás un tema recurrente aquí, ya que el centro es el área más obvia de necesidad para los Habs, y también se ha mencionado ad nauseam en la cobertura mediática como un posible destino para Kadri. Ha acumulado 41 puntos en 59 partidos esta temporada con los Flames, tiene experiencia en la Copa Stanley, cuenta con un sólido juego en ambos extremos de la pista y, como Thomas, puede encajar fácilmente detrás de Nick Suzuki.
También tiene 35 años y está firmado por otros tres años después de esta temporada. No cabe duda de que encajaría bien en los Habs ahora, y sería una solución temporal sólida hasta que Michael Hage esté listo para jugar, pero estarías gastando activos para adquirir un jugador que podría declinar bruscamente antes de que finalice su contrato. Donde Thomas te ayuda a abrir una ventana de contendiente por un tiempo, Kadri es mucho más una adición para ganar ahora. ¿Están los Habs en un punto en el que deberían estar haciendo movimientos para ganar ahora? Han estado entre los tres primeros de su división durante gran parte de la temporada, pero la paciencia podría convertirlos en verdaderos contendientes por un período de tiempo más largo.
¿Probabilidad? Veremos.
Esto podría resolver un problema para Hughes a un costo mucho menor que el mencionado Thomas, pero como suele suceder con los centros, Hughes no será el único pretendiente. El otro equipo que se menciona con más frecuencia en las conversaciones sobre Kadri es el equipo con el que ganó su anillo, el Colorado Avalanche. Tiene sentido que el equipo principal de la NHL esté más enfocado en ganar ahora que un equipo que acaba de terminar su reconstrucción, y si lo quieren, probablemente estarían dispuestos a desprenderse de mucho más que los Habs.
Que tenga 35 años y esté firmado por tres años más es mucho menos preocupante para Colorado. Son los favoritos y quieren apilar la baraja ahora. Si pagan de más por él y ganan otra copa, a nadie le importará. Si Montreal paga de más por él, podría causar un tropiezo en la apertura de su propia ventana. El precio tiene que ser el correcto para los Habs, y eso significa que no hay ninguna posibilidad de que Michael Hage esté involucrado, ya que probablemente lo estaría en un acuerdo con Thomas.
Rasmus Ristolainen, RD, Philadelphia Flyers
Más de un experto ha señalado que parece demasiado fácil llegar al frente de la red de los Habs últimamente, de ahí la sugerencia de que busquen un defensa grande y contundente. No destacará en la hoja de estadísticas, pero no está ahí para eso, está ahí para dificultar las operaciones en la zona ofensiva a otros equipos.
Con ellos alternando ya entre Arber Xhekaj y Jayden Struble en la defensa, esto parece extraño incluso a considerar a menos que uno de esos jugadores se vaya al otro lado. Francamente, no parece haber mucha mejora en absoluto si se le compara con los dos defensores más jóvenes.
¿Probabilidad? Olvídelo.
Lo incluyo aquí más por el simple hecho de que se ha identificado a los Habs como un equipo que se interesó por él que por cualquier otra cosa. Informes posteriores de personas como Elliotte Friedman han declarado que esas conversaciones no llegaron muy lejos, por lo que parece que o el precio era demasiado alto, o Kent Hughes simplemente estaba haciendo una diligencia debida general.
Quizás eso cambie. Quizás los Flyers no reciban ofertas y Kent Hughes pueda volver a intentarlo para obtener un precio barato, pero parece que esto fue simplemente una compra general y nada sustancial.
Jordan Binnington, G, St. Louis Blues
Binnington es un campeón de la Copa Stanley, un campeón de las Cuatro Naciones y un medallista de plata olímpico. Nadie puede quitarle estos logros, y parece que Hockey Canada confía en él más que en los Toyota Corolla en el mercado de autos usados. Kent Hughes podría estar en el mercado de autos usados con el rendimiento de su portería esta temporada, y ha habido algunos susurros de que Montreal es un posible destino para él.
Darren Dreger calificó a Montreal como un candidato improbable para conseguir a Binnington. Los susurros parecen ser solo susurros, pero dado que se ha mencionado su nombre, simplemente estamos hablando aquí.
¿Probabilidad? Por favour, no.
Por toda la confianza que Hockey Canada tiene en Binnington, quien admitió que jugó bien en los Juegos Olímpicos, tiene los peores números de cualquier portero que haya jugado más de 20 partidos en la NHL esta temporada. Adquirirlo sería una apuesta a que de alguna manera vuelva a parecerse a su versión de 2019, lo que tendría que hacer sin un equipo súper en frente de él. No estoy seguro de cómo esto sería remotamente aceptable para la mayoría de los aficionados, sin mencionar cómo reaccionaría la prensa a un ontariano que reemplaza a un portero franco-canadiense.
Montembeault ha tenido sus problemas, pero ha sido objetivamente mejor entre los palos en la NHL esta temporada. Jakub Dobes ha sido mejor que ambos. Adquirir un portero más caro (6 millones de dólares por año) que también tiene un año más en su contrato parece una jugada desesperada mientras lidera en el último cuarto. La portería ha sido irregular, pero no ha impedido que el equipo esté por delante de donde la mayoría lo proyectaba, por lo que no hay razón para hacer un movimiento en ese frente. Si Binnington tuviera mejores números que Montembeault, esto podría tener sentido. No los tiene, por lo que basarse en el pedigrí y un anillo ganado hace siete años parece absurdo.
Si bien estos son los nombres que se han vinculado a los Habs de alguna manera, también sabemos que el equipo de Kent Hughes no es exactamente propenso a las filtraciones. Podrían surgir más nombres en el transcurso de la semana que no se han discutido aquí, y ciertamente los abordaremos si y cuando lo hagan.
Gran parte de sus movimientos en la fecha límite, o la falta de ellos, podría depender de si ocurre algo con Laine. En este momento, no parece que tengan un buen lugar para él en la alineación, y a menos que se realice un movimiento para liberar su salario, la mayoría de los acuerdos se vuelven más difíciles de completar.
Por ahora, ¿qué piensas? ¿Hay algún nombre discutido hoy que te gustaría ver en Tricolore la próxima semana? Comparte tu opinión en los comentarios a continuación.
