George Russell lideró a su compañero de equipo, Kimi Antonelli, en una demostración de dominio de Mercedes durante la clasificación para la carrera sprint del Gran Premio de China.
Russell superó al piloto italiano por 0.289 segundos, dejando atrás al campeón del mundo Lando Norris (McLaren) por un margen aún mayor de 0.621 segundos. Lewis Hamilton, con Ferrari, se situó en la cuarta posición, apenas 0.02 segundos por detrás de Norris, mientras que Oscar Piastri (McLaren) obtuvo el quinto lugar, seguido por Charles Leclerc, también de Ferrari.
El desempeño de Red Bull fue notablemente inferior. Max Verstappen solo pudo alcanzar el octavo puesto, quedando a 1.734 segundos del líder y superado por Pierre Gasly (Alpine). Oliver Bearman (Haas) se ubicó noveno, por delante del segundo Red Bull, pilotado por Isack Hadjar.
Esta es la segunda pole position para Russell en seis días, después de haber logrado la pole y la victoria en la carrera inaugural de la temporada en Australia. El patrón de la sesión de clasificación fue similar al de Melbourne, con Russell superando a Antonelli por aproximadamente 0.3 segundos y a los Ferrari por un margen similar.
Russell comentó que el coche se ha comportado de manera excelente durante todo el día y que el motor está funcionando de forma más estable en comparación con Melbourne, donde las limitaciones de energía dificultaban la conducción. El equipo se ha centrado en mejorar los arranques desde la parrilla.
Leclerc destacó que Ferrari fue más competitivo en la carrera de Australia, donde superó a sus rivales desde la cuarta posición en la parrilla. Sin embargo, señaló haber perdido 0.5 segundos en la recta final durante su última vuelta.
“En la clasificación, la unidad de potencia de Mercedes parece encontrar mucha vuelta rápida”, explicó Leclerc, “pero en la carrera estamos mucho más cerca”.
Red Bull fue el equipo más decepcionante. Hadjar había calificado tercero en Australia, pero ambos coches estuvieron muy lejos del ritmo en Shanghai. Verstappen, quien se estrelló en la primera vuelta en Australia debido a un bloqueo de los frenos traseros, al menos completó la sesión y superó a su compañero de equipo por casi 0.5 segundos, aunque este resultado no compensa la gran diferencia con los líderes.
Verstappen admitió que el día ha sido un desastre en términos de ritmo, con falta de agarre y equilibrio, lo que provocó la pérdida de tiempo en las curvas y otros problemas.
