La tenista bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno del mundo, conquistó este domingo el torneo de Indian Wells al derrotar a Elena Rybakina por 3-6, 6-3 y 7-6(6) en una emocionante final. Con esta victoria, Sabalenka se asegura su 23º título profesional.
Este triunfo representa una revancha para Sabalenka, quien había perdido las dos finales anteriores de Indian Wells, incluyendo una ante la propia Rybakina en 2023, y había comenzado el año con una derrota ante la tenista kazaja de 26 años en la final del Abierto de Australia en enero.
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Rybakina, dos veces campeona de Grand Slam, dominó el primer set, aprovechando el revés de Sabalenka para tomar la delantera y cerrarlo con un marcador de 6-3. Fue la primera vez que Sabalenka cedía un set en el torneo.
El segundo set comenzó de manera similar, con Rybakina quiebrando el servicio de Sabalenka en el primer juego. Sin embargo, la bielorrusa reaccionó con determinación, igualando el marcador 1-1 y tomando gradualmente el control del juego.
Un segundo quiebre en el cuarto juego le dio a Sabalenka una ventaja de 4-1, y a pesar de la presión de Rybakina, la intensidad de la bielorrusa fue demasiado, llevándola a ganar el set con cuatro ases y forzando a Rybakina a cometer 13 errores no forzados.
El set decisivo fue un verdadero duelo. Sabalenka quebró al principio para liderar 3-1, pero Rybakina se recuperó, igualando el marcador a 5-5 y tomando la delantera por primera vez en el set. Sabalenka respondió de inmediato para forzar un tie-break, donde el marcador llegó a 6-6 antes de que la bielorrusa se impusiera con un marcador de 8-6.
Al final, Sabalenka se desplomó de rodillas, aliviada por ser campeona después de tres años y tres finales perdidas.
“Quiero felicitar a Elena. Sé que nos enfrentaremos muchas más veces”, declaró Sabalenka antes de recibir el trofeo. “Gracias a todos los que hicieron posible este torneo. Es un verdadero paraíso del tenis. Siempre estoy feliz de venir aquí cada año y agradezco a Dios que haya conseguido este trofeo”.
Esta victoria culmina una semana extraordinaria para la tenista de 27 años, quien llegó al Valle de Coachella tras comprometerse con su prometido brasileño, Georgios Frangulis.
“Esto es un sueño hecho realidad. Quiero agradecer a mi equipo por estar siempre ahí, y a mi prometido, ¡qué semana! Conseguir un cachorro, comprometerme y ganar un título. Lo recordaré para siempre”, añadió.
Con esta victoria, Sabalenka lidera ahora el enfrentamiento directo con Rybakina por 9-7. Ambas jugadoras están separadas por un puesto en el ranking: el buen desempeño de Rybakina en la final la impulsará al segundo lugar en la clasificación de la próxima semana.
