La afición de los Buffalo Sabres aún celebraba la victoria del domingo en un evento de firmas de autógrafos con dos de sus jugadores actuales.
WILLIAMSVILLE, N.Y. — La emoción en torno a los Buffalo Sabres está alcanzando un nivel que la ciudad no ha visto en más de una década.
A medida que el equipo avanza hacia lo que podría ser su primera aparición en los playoffs en 15 años, los aficionados disfrutan cada momento dentro y fuera del hielo.
Solo un día después de una apasionante victoria 8-7 sobre los Tampa Bay Lightning, los jugadores de los Sabres, Zach Benson y Jack Quinn, se reunieron con los aficionados durante un evento de firmas de autógrafos en Dave & Adam’s Card World.
El evento había sido programado semanas antes, pero el momento lo hizo sentir aún más especial.
Recién salidos de una de las victorias más emocionantes de la memoria reciente, los jugadores llegaron para encontrarse con aficionados que aún estaban entusiasmados por la noche anterior.
Para muchos en la fila, el momento fue personal.
Un joven aficionado tuvo una conexión inolvidable con el partido anterior. Durante el emocionante encuentro en el KeyBank Center, Benson lanzó un disco al público y el afortunado receptor estaba nuevamente en la fila al día siguiente.
“Estoy muy emocionado de ver a Benson”, dijo. “Ayer nos regaló un disco. Le voy a decir, ‘¿Me recuerdas?’”
Momentos como ese capturan el efecto dominó del resurgimiento de los Sabres. Un simple gesto durante un partido puede despertar un recuerdo que perdura mucho después del pitido final.
La reciente recuperación del equipo está creando una corriente constante de experiencias que están atrayendo a los aficionados más profundamente al deporte. Algunos aficionados dijeron que han seguido el hockey solo durante unos años, pero partidos como el del sábado los han convertido rápidamente en seguidores devotos.
“He sido aficionado de los Sabres durante unos cuatro años”, dijo Katy Richardson, aficionada de los Sabres. “Eso fue algo completamente nuevo para mí y estoy muy emocionado de ver a dónde van”.
Para los aficionados de toda la vida, la energía en torno al equipo se siente diferente y largamente esperada.
Conocer a los jugadores en persona ayudó a fortalecer esa conexión. Los aficionados dijeron que eventos como este hacen que el equipo se sienta más real que algo que simplemente ven en televisión.
La emoción también ha sido contagiosa dentro de la arena. Los aficionados describieron una multitud rugiente, cánticos constantes y extraños celebrando juntos después de las grandes jugadas.
“La multitud fue increíble”, dijo Brenda Richardson, aficionada de los Sabres. “No la había escuchado tan fuerte en mucho tiempo”.
Algunos aficionados habían comprado boletos para las firmas de autógrafos mucho antes de la dramática victoria. Otros trajeron amigos, ansiosos por presentarles la experiencia del hockey de los Sabres.
Para un aficionado de toda la vida, el momento tuvo un significado adicional.
“Esta es la primera vez en toda mi vida que tengo un equipo de los Sabres en los playoffs”, dijo Anthony Polichetti, aficionado de los Sabres. “El ambiente está en su punto más alto. Esta es una ciudad de hockey hasta el final de los tiempos”.
