Los pequeños locales de música son incubadoras de la vibrante escena musical del Reino Unido. Son los lugares donde artistas como Ed Sheeran, The Last Dinner Party y Olivia Dean dieron sus primeros pasos. Sin embargo, más de la mitad de ellos (53%) no obtuvieron ganancias el año pasado, según el informe anual de la organización benéfica del sector, Music Venue Trust (MVT).
Treinta locales de música en vivo cerraron sus puertas en 2025, incluyendo clubes notables como el Zanzibar de Liverpool y The Shed de Leicester, que brindaron una temprana exposición a Kasabian y fomentaron la escena punk y metal de la ciudad. En total, se perdieron 6.000 empleos, lo que representa casi el 20% de la fuerza laboral del sector.
Pero también hubo buenas noticias: el número de personas que asisten a conciertos a nivel de base aumentó un 13%, con 21 millones de fans disfrutando de espectáculos en 2025. Los precios promedio de las entradas apenas cambiaron, aumentando solo ocho peniques, de £11.48 a £11.56. Y la tasa de declive de los locales se desaceleró al 1.2%, el nivel más bajo desde 2018.
“Es un progreso definitivo en comparación con todos los demás años desde la pandemia”, dijo Mark Davyd, director ejecutivo de Music Venue Trust. “Hay una sensación de que la caballería está a la vista ahora”.
En total, había 801 locales de música de base en 2025, frente a los 810 del año pasado, ya que los cierres se compensaron con la apertura de nuevas salas de conciertos y el regreso de locales inactivos a la escena musical. Los propietarios dijeron que las presiones financieras fueron la principal razón para cerrar sus puertas, y que el aumento de los pagos de Seguro Nacional añadió alrededor de 15 millones de libras esterlinas a la nómina salarial del sector, según el MVT.
El beneficio promedio de un local de base fue de solo el 2.5%, una cifra que la organización benéfica describió como “críticamente baja”. “Incluso esa cifra de beneficio oculta una triste realidad”, dijo Davyd, “que es que muchos de esos locales están declarando beneficios cuando aún no se han pagado a sí mismos”.
Black Box BelfastLa crisis del costo de vida tuvo un gran impacto”, coincidió Kathryn McShane, directora del Black Box en Belfast. Se vuelve “más difícil vender una entrada de £25 cuando hay otros gastos a considerar”, explica, y el aumento del costo de los espectáculos en arenas está absorbiendo gran parte del gasto cultural anual de los fans.
En 2025, el local con capacidad para 240 personas albergó espectáculos de héroes indie como Gruff Rhys, King Creosote y Throwing Muses, así como el último espectáculo de la cantante folk estadounidense Peggy Seeger. Pero McShane dice que el número de bandas que pueden permitirse cruzar el Mar de Irlanda está disminuyendo lentamente.
“Dada nuestra ubicación, no puedes simplemente subirte a una camioneta, ya sabes, necesitas reservar un vuelo o un barco para viajar a nuestro local. Pero esos costos están aumentando hasta el punto de que, para muchos artistas, ya no es sostenible”.
Para compensar la escasez, Black Box ha comenzado a abrir sus puertas durante el día, alquilándolas para eventos corporativos, talleres, lecturas de libros y grupos comunitarios. “Definitivamente se está volviendo más complicado mantener todo en funcionamiento”, dijo McShane, sugiriendo que los locales de conciertos más grandes deberían ayudar a sus afiliados locales.
“Si miramos el deporte, por ejemplo, se da por sentado que los grandes equipos devuelven algo a su comunidad, y creo que eso sería extremadamente beneficioso para el sector de las artes y la música, tanto a nivel regional como nacional”.
MVTEsa es una idea que la MVT ya ha respaldado. Su solución es un recargo de £1 en las entradas para todos los espectáculos en arenas y estadios con una capacidad de más de 5.000 personas, lo que podría recaudar hasta £25 millones al año para los locales de base que enfrentan el cierre. Artistas importantes como Pulp, Coldplay, Wolf Alice, Katy Perry, Enter Shikari y Ed Sheeran ya han adoptado el esquema; mientras que Sam Fender donó todos sus £25.000 del premio Mercury a la fundación.
Locales como el Royal Albert Hall y el O2 Arena también se han adherido, y el Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) del gobierno dice que “apoya plenamente” el lanzamiento. En su informe, la MVT admitió que ninguno de los fondos recaudados hasta ahora se ha distribuido, pero dijo que el esquema representaba “una gran oportunidad” para revertir “una década de retroceso cultural” de la música local en vivo en 2026.
Al hablar con BBC News, Davyd dijo que se encontraba “en una posición extrañamente optimista” después de años de declive, y pidió al gobierno que ayudara a la escena de base eliminando el IVA de las entradas para conciertos. “Miren, la música en vivo a este nivel está casi condenada a no generar ganancias”, dijo. “Pero lo interesante es la cantidad de dinero que eventualmente generará para el país cuando esos artistas avancen en sus carreras. Por lo tanto, vemos esto como una actividad de investigación y desarrollo, y el gobierno debe respetarlo como tal”.
