Cuidar mejor de sus dientes y encías podría reducir el riesgo de desarrollar más de 50 enfermedades y afecciones, incluyendo la demencia y la artritis, según se informó en una conferencia científica.
Los expertos recomiendan cepillarse los dientes hasta tres veces al día para mantener una buena higiene bucal y advierten que no hacerlo puede exacerbar el riesgo de afecciones perjudiciales en todo el cuerpo, incluyendo el cerebro y las articulaciones.
Un experto llegó a afirmar que la salud dental y de las encías en el Reino Unido se encuentra en niveles comparables a los de países en desarrollo, debido a dietas ricas en azúcar y alimentos procesados.
Las bacterias procedentes de encías infectadas pueden propagarse por todo el cuerpo e incluso cruzar la barrera hematoencefálica, lo que podría aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia, explicó Alpdogan Kantarci, profesor de odontología de la Universidad de Minnesota, en una reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Phoenix, Arizona.
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El Dr. Felipe Andrade, profesor de medicina de la Universidad Johns Hopkins, señaló en una presentación que los patógenos bacterianos responsables de la periodontitis, o enfermedad grave de las encías, han sido relacionados con el desarrollo de la artritis reumatoide.
El Dr. Nobuhiko Kamada, del departamento de medicina interna de la Universidad de Michigan, indicó que las bacterias de la boca podrían afectar al “microbioma” de bacterias beneficiosas que viven en nuestros intestinos, lo que podría aumentar el riesgo de enfermedades intestinales y cáncer colorrectal.
“Ahora creemos que mantener la salud de los dientes puede estar asociado con un riesgo reducido de más de 50 afecciones sistémicas”, afirmó Kantarci en un evento llamado La boca como puerta de entrada a la salud general, donde los investigadores advirtieron: “La evidencia reciente sugiere que la cavidad oral puede influir en la salud de otros órganos, incluyendo las articulaciones, el cerebro y el intestino”.
No es necesariamente el caso de que la enfermedad de las encías cause directamente estas afecciones, pero parece existir una relación, explicó. Algunas investigaciones sugieren que la enfermedad de las encías persistente lleva al sistema inmunológico del cuerpo a estar en un estado de preparación o inflamación perpetua, lo que podría causar irritación en el cerebro.
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“Las investigaciones ahora muestran que en personas con enfermedades leves o moderadas, aquellas que se cepillan los dientes y los cuidan, o que visitan al dentista y se realizan limpiezas avanzadas, muestran una mejor respuesta cognitiva”.
Añadió que “desafortunadamente, el Reino Unido no es muy diferente a un país en desarrollo en términos de cuidado bucal”, señalando que, aunque “el mundo occidental tiene un mejor acceso a la atención bucal”, también tenemos dietas mucho más perjudiciales.
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La proporción de adultos con caries dentales disminuyó del 46 por ciento al 28 por ciento entre 1998 y 2009, según la Encuesta de Salud Bucal para Inglaterra, pero luego volvió a aumentar, alcanzando el 41 por ciento en los datos más recientes de 2023. Alrededor del 93 por ciento de las personas presentaba al menos un signo de enfermedad bucal, como inflamación o acumulación de sarro.
“La respuesta es muy clara: debemos mejorar la conciencia sobre la salud bucal para la salud sistémica”, dijo Kantarci. Forma parte de un equipo de investigadores que intenta evaluar el impacto económico de la mala salud bucal y los beneficios de animar a las personas a mejorar su cepillado y uso del hilo dental.
Añadió que las personas deben cepillarse los dientes al menos dos, e incluso tres veces al día, siendo el cepillado antes de acostarse el más importante, y que aquellos que tengan dificultades deberían recurrir a cepillos de dientes eléctricos y asegurarse también de cepillarse la lengua.
