Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en mujeres en Estados Unidos. Sin embargo, la concienciación sobre el riesgo cardiovascular –especialmente entre las mujeres más jóvenes y las mujeres de color– se ha estancado, a pesar del aumento de las tasas de hipertensión, diabetes, obesidad y colesterol alto. Según expertos de la División de Cardiología Leon H. Charney de NYU Langone Health, esta brecha subraya la necesidad de realizar exámenes más tempranos, fortalecer los esfuerzos de prevención y educar sobre los tipos de enfermedades cardíacas que afectan desproporcionadamente a las mujeres.
Durante este Mes del Corazón, las cardiólogas de NYU Langone, Harmony R. Reynolds, MD; Anaïs Hausvater, MD; Shaline D. Rao, MD; Doris Chan, DO; y Nathaniel R. Smilowitz, MD, comparten lo que las mujeres deben saber sobre cómo proteger su salud cardíaca, abarcando desde el embarazo y la menopausia hasta las terapias emergentes, la tecnología portátil y los síntomas que no deben ignorarse.
La atención cardiovascular para las mujeres está avanzando rápidamente. Las nuevas herramientas de diagnóstico, las opciones de tratamiento ampliadas y una creciente comprensión de la biología específica del sexo están ayudando a los médicos a detectar afecciones que antes se pasaban por alto con frecuencia. NYU Langone Heart está aprovechando este progreso a través de servicios especializados en cardiología para mujeres, el Programa de Cardio-Obstetricia y modelos de atención multidisciplinarios centrados en adaptar el tratamiento con mayor precisión y mejorar los resultados en cada etapa de la vida.
El Embarazo es un Indicador Poderoso de la Salud Cardíaca Futura
Uno de los predictores más fuertes de enfermedades cardiovasculares a largo plazo puede aparecer décadas antes, durante el embarazo.
“El embarazo es lo que llamamos una prueba de estrés de la naturaleza”, dijo la Dra. Hausvater. “El volumen sanguíneo aumenta, la frecuencia cardíaca se eleva y el corazón tiene que trabajar significativamente más duro”.
Complicaciones como la preeclampsia, la diabetes gestacional, la hipertensión relacionada con el embarazo, el parto prematuro, el bajo peso al nacer o la pérdida del embarazo ahora se reconocen como marcadores de riesgo cardiovascular de por vida.
“Estos riesgos no desaparecen después del parto”, añadió la Dra. Hausvater. “Incluso 30 o 40 años después, observamos tasas más altas de enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular”.
Las Mujeres Tienen Diferentes Factores de Riesgo en las Diferentes Etapas de la Vida
Aunque los factores de riesgo tradicionales, como el colesterol y la presión arterial, siguen siendo importantes, las mujeres también enfrentan riesgos biológicos y específicos de cada etapa de la vida que a menudo se pasan por alto en los exámenes de rutina.
“Existe evidencia creciente que vincula la menopausia temprana, los tratamientos contra el cáncer de mama, los fibromas, la endometriosis, el síndrome de ovario poliquístico, las enfermedades autoinmunes, los abortos espontáneos y las complicaciones del embarazo con enfermedades cardiovasculares”, dijo la Dra. Reynolds, Joel E. y Joan L. Smilow Profesora de Cardiología en el Departamento de Medicina y directora del Centro de Investigación Clínica Cardiovascular en NYU Langone. “Necesitamos incorporar estos factores en las conversaciones clínicas cotidianas, para que las mujeres reciban evaluaciones de riesgo más personalizadas”.
La menopausia representa una transición cardiovascular importante. “A menudo vemos que el colesterol y la presión arterial aumentan durante la menopausia”, dijo la Dra. Hausvater, codirectora del Programa de Cardio-Obstetricia de NYU Langone. “Este es un momento crítico para reevaluar el riesgo cardíaco e intervenir temprano”.
Los Síntomas de un Ataque Cardíaco en las Mujeres Pueden Ser Diferentes
La enfermedad cardíaca no siempre se manifiesta de la misma manera en las mujeres que en los hombres. Las mujeres más jóvenes, en particular, son más propensas a experimentar formas de enfermedad cardíaca que pueden no aparecer en las imágenes estándar.
“Las mujeres más jóvenes no siempre presentan ataques cardíacos clásicos por obstrucción de las arterias”, dijo la Dra. Reynolds. “Pueden desarrollar espasmos arteriales, enfermedad de los vasos pequeños o disección espontánea de la arteria coronaria, lo que a menudo describimos como un ‘moretón en la pared de la arteria’”.
Debido a que estas afecciones pueden ser más difíciles de detectar, las mujeres pueden enfrentar retrasos en el diagnóstico.
“A menudo, a las mujeres se les dice que sus síntomas son ansiedad, estrés o problemas gastrointestinales”, añadió la Dra. Reynolds. “Pero en muchos casos, en realidad es un problema cardíaco”.
Según la Dra. Chan, cardióloga intervencionista en NYU Langone Hospital—Brooklyn, es esencial reconocer estos patrones.
“Estos pacientes no encajan en el perfil tradicional de enfermedad cardíaca”, dijo la Dra. Chan. “Comprender cómo se manifiesta la enfermedad cardíaca de manera diferente en las mujeres nos ayuda a intervenir antes y mejorar los resultados”.
La Insuficiencia Cardíaca se Manifiesta de Forma Diferente en las Mujeres
Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (ICFEp), una forma de insuficiencia cardíaca en la que el corazón bombea normalmente, pero no puede relajarse adecuadamente.
“Cuando la gente escucha insuficiencia cardíaca, imagina un corazón que apenas se contrae”, dijo la Dra. Rao, cardióloga de insuficiencia cardíaca y jefa de la División de Cardiología en NYU Langone Hospital—Long Island. “Pero muchas mujeres desarrollan insuficiencia cardíaca donde el corazón se ve normal en las imágenes, pero los síntomas como la fatiga y la dificultad para respirar pueden ser igualmente graves”.
La Dra. Rao señaló que las opciones de tratamiento se están ampliando. “Estamos viendo mejoras significativas en los síntomas, la capacidad de ejercicio y la calidad de vida con las nuevas terapias”, dijo. “La rehabilitación cardíaca y la actividad física también son herramientas poderosas para la recuperación”.
¿Están Cambiando la Detección los Dispositivos Portátiles y las Pruebas Avanzadas?
Los relojes inteligentes y otros dispositivos de consumo están ayudando cada vez más a identificar ritmos cardíacos anormales, apnea del sueño, pausas peligrosas en la frecuencia cardíaca y enfermedades de las válvulas.
“Estas herramientas pueden salvar vidas”, dijo el Dr. Smilowitz, cardiólogo intervencionista en NYU Langone. Al mismo tiempo, los expertos advierten que los datos de los dispositivos portátiles deben complementarse con la atención clínica.
“Demasiados datos sin orientación pueden aumentar la ansiedad”, añadió la Dra. Hausvater. “La clave es combinar la tecnología con la atención de expertos”.
Las pruebas cardíacas avanzadas también están mejorando el diagnóstico de los pacientes cuyos síntomas persisten a pesar de los análisis “normales”. “Cuando el diagnóstico no está claro, las pruebas especializadas pueden revelar afecciones que de otro modo se pasarían por alto”, señaló el Dr. Smilowitz.
Qué Saber Sobre las Estatinas y Otros Tratamientos para el Corazón
A pesar de décadas de evidencia que respalda su seguridad y eficacia, las estatinas siguen estando poco utilizadas en las mujeres.
“Las estatinas son una de las herramientas más poderosas que tenemos para reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular”, dijo la Dra. Chan. “Pero muchas mujeres que se beneficiarían de ellas no reciben tratamiento o dudan debido a la desinformación”.
El Dr. Smilowitz señaló que el riesgo en las mujeres no siempre se refleja solo en los niveles de colesterol. “Las estatinas no solo reducen el colesterol LDL”, dijo. “Estabilizan la placa y reducen la inflamación en las arterias, lo que ayuda a prevenir eventos cardíacos repentinos”.
Los medicamentos GLP-1, incluidos Ozempic y muchos otros, también están remodelando la prevención cardiovascular. “Estas terapias pueden mejorar significativamente la presión arterial, el colesterol y la salud metabólica”, dijo la Dra. Rao. “Pero deben complementar la prevención, no reemplazarla”.
Qué Pueden Hacer las Mujeres Este Mes del Corazón
Las cardiólogas de NYU Langone alientan a las mujeres a priorizar la prevención y la detección temprana:
- Conozca sus niveles de presión arterial, colesterol y azúcar en sangre.
- Comparta su historial de embarazo y reproductivo con los proveedores de atención médica.
- Tome en serio los síntomas sutiles o persistentes.
- Manténgase físicamente activa y controle su sueño y estrés.
- Pregúntele a su médico sobre el riesgo cardíaco personalizado en las diferentes etapas de su vida.
“La enfermedad cardíaca en las mujeres no es única”, dijo la Dra. Reynolds. “Comprender estas diferencias y actuar en consecuencia a tiempo puede salvar vidas”.
Consultas de Medios
Katie Ullman
Teléfono: 646-483-3984
Kathryn.Ullman@NYULangone.org
