Un corazón sano no comienza en el consultorio del médico, sino que se construye a través de hábitos cotidianos como un sueño de calidad y una buena higiene bucal.
Para comprender mejor cómo estos factores, a menudo pasados por alto –el sueño y la higiene bucal– afectan al corazón, hablamos con Kaitlyn Ibrahim, M.D., FACC, cardióloga de Main Line Health. La Dra. Ibrahim comparte información práctica y fácil de entender sobre por qué el sueño y la higiene bucal son importantes, a qué síntomas prestar atención y cómo pequeños cambios pueden apoyar la salud cardiovascular a largo plazo.
El Sueño y Tu Corazón
¿Cómo impacta la falta de sueño en tu sistema cardiovascular?
Kaitlyn Ibrahim, M.D.: Cuando no duermes lo suficiente y con buena calidad, tu cuerpo permanece en un estado de “lucha o huida”. Con el tiempo, esto puede elevar tu presión arterial, aumentar la inflamación y hacer que tu corazón trabaje más de lo necesario, todo lo cual puede afectar la salud del corazón.
¿Cómo saber si estás durmiendo bien?
KI: La mayoría de los adultos se benefician de entre siete y nueve horas de sueño por noche, pero cómo te sientes es igualmente importante. Si te despiertas cansado, te sientes mentalmente brumoso durante el día o dependes de la cafeína para funcionar, es posible que tu sueño no sea tan reparador como debería ser.
¿Qué es la apnea del sueño y cómo afecta la salud del corazón?
KI: La apnea del sueño ocurre cuando la respiración se detiene y se reinicia repetidamente durante el sueño. Cada pausa disminuye los niveles de oxígeno y ejerce presión sobre el corazón. Con el tiempo, esto puede aumentar el riesgo de presión arterial alta, ritmos cardíacos irregulares, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
¿Cuáles son los signos de la apnea del sueño? ¿Cómo se diagnostica?
KI: Ronquidos fuertes, jadeos o atragantamientos durante la noche, dolores de cabeza matutinos y somnolencia excesiva durante el día son signos comunes. Si tú o tu pareja notan estos síntomas, es una buena idea comentarlos con tu médico.
La apnea del sueño se diagnostica con un estudio del sueño, que a menudo se puede realizar en casa. El tratamiento puede incluir terapia CPAP, aparatos bucales, dispositivos implantables, control de peso u otras opciones.
¿Cómo puedes mejorar tu sueño? ¿Y ayudará a la salud de tu corazón?
KI: Intenta mantener un horario de sueño constante, limita el tiempo frente a las pantallas antes de acostarte, evita el alcohol al final de la noche y crea un ambiente de sueño tranquilo y oscuro. Abordar el estrés y cualquier trastorno del sueño subyacente puede marcar una gran diferencia.
Mejorar el sueño puede ayudar a reducir la presión arterial, disminuir la tensión en el corazón y favorecer ritmos cardíacos más saludables. Es uno de los cambios de estilo de vida más poderosos que a menudo se pasan por alto.
Salud Bucal y Tu Corazón
¿Cómo están conectadas la salud bucal y la salud del corazón?
Aunque el corazón y la boca puedan parecer distantes el uno del otro, están conectados por nuestro torrente sanguíneo. La enfermedad avanzada de las encías puede permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo, lo que puede contribuir a la inflamación de los vasos sanguíneos y del propio corazón.
¿Cómo puede afectar la mala salud de las encías al corazón?
La enfermedad de las encías desencadena inflamación y ulceración, lo que puede ser una puerta de entrada para que las bacterias entren en nuestro torrente sanguíneo. Esto puede provocar una infección de las válvulas cardíacas, denominada endocarditis. Además, un estado crónico de inflamación puede acelerar la aterosclerosis, o la acumulación de placa en los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo.
¿Qué pueden hacer las personas para proteger su salud bucal?
Cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental regularmente y acudir a revisiones dentales periódicas son de gran ayuda. También es importante no ignorar las encías sangrantes, el dolor o la hinchazón.
¿Existen hábitos de estilo de vida que afecten la salud bucal?
Sí. Fumar, el consumo excesivo de alcohol, una mala nutrición, la diabetes no controlada y la falta de atención dental rutinaria pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las encías e infecciones.
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