Sam Neill se opone al proyecto minero Bendigo-Ophir en Nueva Zelanda
El actor y vinicultor Sam Neill se ha unido a la lucha contra la creación de la mina de oro Bendigo-Ophir en Central Otago, Nueva Zelanda. El proyecto, impulsado por la compañía minera australiana Santana Minerals, ha generado una fuerte controversia debido a su ubicación y el impacto ambiental potencial en una región reconocida por su paisaje natural y su industria vitivinícola.
Neill, cuya familia ha estado vinculada a la tierra durante más de 150 años, posee un viñedo de pinot noir situado a pocos kilómetros del sitio propuesto. El actor ha descrito la zona como uno de los lugares más remotos y hermosos del mundo, advirtiendo que la aprobación del proyecto cambiaría el paisaje de forma permanente.
Detalles del proyecto y preocupaciones ambientales
La propuesta de Santana Minerals consiste en una mina a cielo abierto de 1,000 metros por 850 metros en las montañas Dunstan, un área catalogada como «paisaje natural destacado» por el consejo distrital de Central Otago. Según los datos del proyecto, se planean cuatro pozos abiertos, siendo el más grande de 1 km de ancho y 200 m de profundidad, con el objetivo de extraer depósitos de oro estimados en 6,750 millones de dólares.
A través de sus redes sociales, Neill ha calificado la propuesta de «tóxica» y «horrible», señalando riesgos específicos para el ecosistema:
- Contaminación: El actor advierte sobre la liberación de elementos como el plomo y el arsénico al medio ambiente.
- Recursos hídricos: Se estima que la planta consumiría hasta 9.5 millones de litros de agua por día.
- Emisiones: El uso de millones de litros de diesel anuales para alimentar la maquinaria.
Proceso de aprobación y plazos
El proyecto Bendigo-Ophir fue aceptado para el proceso de «vía rápida» (Swift Track) del gobierno neozelandés. Sam Neill sostiene que esta medida «abre las compuertas» para otras minas devastadoras en la región, afectando la reputación y el entorno prístino de Central Otago.
La mina estaría proyectada para operar las 24 horas del día durante un periodo inicial de 14 años, aunque Santana Minerals ha indicado su intención de seguir prospectando para expandir las oportunidades de extracción. De acuerdo con Damian Spring, director ejecutivo de Santana Minerals, la construcción podría comenzar a mediados de 2026 si el proceso avanza satisfactoriamente.
