La dramaturga Georgina Duncan apenas tardó unos segundos en darse cuenta de que Indhu Rubasingham, al anunciar la ganadora del Premio a la Dramaturgia Femenina la semana pasada, se refería a su obra, Sapling. La joven de 30 años recuerda el momento: “En la primera frase que escuché, pensé ‘podría ser cualquiera de las obras’. Luego pensé, ‘¡Santo cielo! Esto es lo más loco que me ha pasado en la vida’”.
La noticia aún no ha terminado de calar, pero cualquiera que haya leído Sapling no se sorprenderá por la victoria de Duncan. Ambientada en Belfast en la década de 1990, la obra sigue a Gerry, un adolescente de 16 años, cuyo hermano mayor, Connor, fue asesinado diez años antes por otro joven. “Alguien la describió como una obra sobre el tejido cicatricial detrás del dolor, lo cual me pareció muy elocuente”, afirma Duncan. La obra nació de su propio miedo a la pérdida: “El dolor es algo que todos experimentamos en la vida. Y me asusta”.
Duncan admite que no sabía mucho sobre los Troubles antes de comenzar a escribir Sapling, pero, decidida a que la obra fuera “correcta”, realizó visitas a prisiones en Belfast y viajó en la parte trasera de un taxi negro con un conductor llamado Cedric para absorber la historia y la geografía de la ciudad, además de reunirse con actores norirlandeses para discutir sus ideas. “Les pagaba con una pinta y un plato de patatas fritas”.
Su dedicación dio sus frutos: Sapling pinta con rigor un cuadro detallado de una comunidad marcada por las cicatrices. Incluso en la página, hay una viveza en sus palabras, y escribe personajes que los actores estarán ansiosos por interpretar. Esto tiene sentido, ya que Duncan también es una actriz formada. Se graduó de la London Academy of Music and Dramatic Art en 2018 y luego protagonizó The Mousetrap, la obra de Agatha Christie en el West End y la de mayor duración en cartelera del mundo. Su experiencia como actriz, dice, informa cada pieza de su escritura: “Cuando escribo, hablo mis obras en voz alta como una loca. Porque he dicho palabras frente a un público en vivo, sé cómo se siente”.
La narración de historias, queda claro, corre por las venas de Duncan. Habla con cariño de su infancia en Lancashire, donde bailaba alrededor de su sala de estar al ritmo de Riverdance o veía los vídeos de Kate Bush en bucle. “Sus vídeos musicales son teatro”, dice. “Los veía una y otra vez”. Aunque sus padres no tenían experiencia en las artes, la animaron a seguir sus sueños. “Tenía padres de clase trabajadora, no son de este mundo en absoluto. Éramos bastante pobres, pero hicieron todo lo posible para ayudarme”.
Solicitar plaza en una escuela de teatro se convirtió en la obsesión de Duncan durante su adolescencia. “Tenía las anteojeras puestas”, dice. La escritura llegó más tarde, en los años posteriores a su graduación, cuando había dejado de actuar por un tiempo. “Recuerdo haber llamado a mi madre y decirle: ‘Creo que quiero escribir’. Y ella me dijo: ‘Bueno, hazlo’”.
Duncan se unió al Writers’ Lab del Soho Theatre, donde se formaron los orígenes de Sapling. “Escribí la mayor parte de la obra en mi teléfono durante mi viaje al trabajo”, dice. “Me he quedado en el metro más tiempo del que debería porque entré en un estado de flujo”. En los años siguientes, escribió otra obra (“todavía en un cajón”) y un espectáculo unipersonal llamado Asbo Bozo, sobre una trabajadora social en Wigan. Lo interpretó en Londres el año pasado: “Parecía conmover mucho a la gente”.
Aún así, le ha llevado mucho tiempo a Duncan sentirse realizada. Sapling fue “ofrecida a varias partes”, con varias versiones del guion presentadas a muchos premios. “Estuvo cerca un par de veces”, dice. “Era como el eterno segundo. La industria es muy dura para quienes empiezan, especialmente para aquellos que surgen sin contactos ni nadie en la industria que les abra puertas”.
Por eso Duncan cree que premios como el Premio a la Dramaturgia Femenina –que fue fundado por la productora y escritora Ellie Keel, junto con Katie Posner y Charlotte Bennett de la compañía de giras Paines Plough– son tan importantes. “Los premios son una de las pocas cosas que tenemos que son un campo de juego nivelado”, dice Duncan. Keel, frustrada por la falta de obras de mujeres producidas en los escenarios nacionales, propuso un premio para dramaturgas en 2019. Ciertamente, es esencial: en sus 50 años de historia, el premio Olivier a la mejor obra nueva solo ha sido ganado por una mujer siete veces.
Para Duncan, esto se siente como el comienzo de algo. Con el premio de 20.000 libras esterlinas para apoyarla, espera poder dedicar tiempo a “entender realmente cómo” escribe. “Es el mayor regalo. Este premio ha cambiado por completo mi vida”. Ahora, por primera vez, Duncan se siente lo suficientemente segura como para llamarse a sí misma dramaturga. “Siento”, dice, “que he sido legitimada”.
