El baloncesto universitario americano, revitalizado en los últimos años gracias a la liberalización de contratos que permiten a los jugadores lucrarse económicamente, continúa en crecimiento. En estos días, la March Madness acapara gran parte de la atención mediática en Estados Unidos. España, aunque con Aday Mara y Baba Miller próximos a definir su futuro, disfrutará de un atractivo especial la próxima temporada en el ámbito femenino gracias a Sara Okeke, una de las jóvenes promesas que la Federación Española ha estado cultivando.
Anoche se confirmó el destino de la jugadora española: la Universidad de California del Sur (USC). Curiosamente, esta universidad fue el hogar de la legendaria Lisa Leslie, la primera mujer en realizar un mate en un partido de la WNBA. Okeke también es capaz de realizar esta jugada, como ha demostrado en alguna ocasión. La jugadora madrileña, de 18 años, rechazó ofertas de universidades como Indiana o Kentucky para unirse a uno de los programas más destacados de la NCAA, el de las Trojans.
La universidad le dio la bienvenida en redes sociales, al igual que su nueva entrenadora, Lindsay Gottlieb. Gottlieb lleva cinco años en USC y ahora tiene en sus manos un nuevo talento en bruto. La preparadora cuenta además con experiencia como asistente en los Cleveland Cavaliers.
Okeke, formada en Movistar Estudiantes, se unirá a un equipo que aspira al campeonato nacional. Compartirá vestuario con Jazzy Davidson y Saniyah Hall, consideradas de las mejores jugadoras de su generación, y con JuJu Watkins, la megasensación universitaria que sufrió una grave lesión en la rodilla derecha hace un año, justo cuando comenzaba a destacar.
La española llega con un gran potencial. Okeke es considerada, según el sistema de valoración estadounidense, una recluta de cinco estrellas, la máxima calificación. Su talento ha sido reconocido durante todo el último año, especialmente tras su destacada actuación con España en verano.
En la temporada 2025/26, Sara formó parte de la DME Academy, un centro de alto rendimiento en Daytona Beach, donde se preparó tanto académica como deportivamente para el desafío de la NCAA. La MVP del último Europeo sub-18 ha sido seleccionada para participar en dos prestigiosos eventos: el McDonald’s All-American y el Nike Hoop Summit, partidos que reúnen a los mejores jugadores de cada generación. “En USC me hicieron sentir como en casa. El cuerpo técnico y estas jugadoras son exactamente lo que busco: me empujarán a crecer dentro y fuera de la cancha”, declaró a ESPN, donde la comparan con Nneka Ogwumike (MVP de la WNBA en 2016 y presidenta del sindicato).
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