La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha retirado a España la certificación de país libre de sarampión, un revés que pone de manifiesto el resurgimiento de esta enfermedad en nuestro territorio. La decisión, comunicada al Ministerio de Sanidad por el Comité Regional Europeo de Verificación (CRV), se basa en el análisis de los datos de 2024, que revelaron 227 casos, una cifra que ha aumentado considerablemente en 2025, alcanzando los 397 casos confirmados según datos del Ministerio de Sanidad.
Este retroceso supone la pérdida de un logro alcanzado en 2016 y se enmarca en un contexto de expansión global y europea del sarampión, atribuido principalmente a la disminución de las tasas de vacunación. Expertos sanitarios coinciden en señalar que la caída en la inmunización es el factor clave detrás de este preocupante aumento de casos.
La doctora María Velasco, infectóloga del Hospital Universitario Fundación Alcorcón y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), explica que “hay dos causas principales que han contribuido al aumento de casos en España: la presencia de posturas antivacunas y las interrupciones que la pandemia supuso en los sistemas de vigilancia y vacunación”.
Fernando Moraga-Llop, pediatra y portavoz de la Asociación Española de Vacunología, comparte este análisis, aunque matiza que “la cobertura vacunal en España es buena en comparación con otros países europeos, pero ya no mantiene la excelencia que tenía en años anteriores”.
Según los últimos datos del Ministerio de Sanidad, el 97,3% de la población objetivo recibió la primera dosis de la vacuna triple vírica (sarampión, rubeola y paperas) en 2024. Sin embargo, el problema reside en la segunda dosis, con una cobertura del 93,8%, inferior al 95% considerado necesario para lograr una inmunidad colectiva efectiva.
De hecho, la tendencia es a la baja. La doctora Velasco señala que desde 2017 se ha observado un descenso significativo en las tasas de vacunación, “acentuado especialmente en 2021, en plena campaña de vacunación contra la covid-19”.
Aunque la situación no es alarmante, la infectóloga insiste en la necesidad de mejorar los datos. Además, destaca disparidades geográficas: “Ceuta y Melilla presentan tasas de vacunación inferiores al 90% en la primera dosis, mientras que Aragón, La Rioja y Canarias se sitúan entre el 90% y el 95%. En la segunda dosis, el número de comunidades que no alcanza el objetivo es aún mayor, lo que genera bolsas de población vulnerable donde el virus puede propagarse con facilidad”.
“Cada vez es más habitual cuestionar las vacunas”
Ambos expertos coinciden en que, si bien España no presenta un movimiento antivacunas tan arraigado como en otros países, se observa un incremento preocupante de lo que Moraga-Llop denomina “resistencia vacunal”. “Se aprecia una tendencia discreta al alza, con padres que muestran dudas y se ven influenciados por información errónea sobre una vacuna que es de las más seguras que existen”, afirma el pediatra. “Algunos padres incluso plantean retrasar la segunda dosis, mostrando incertidumbre debido a la desinformación”.
María Velasco comparte esta percepción: “Cada vez es más frecuente que, en entornos donde antes nadie cuestionaba la vacunación infantil, ahora surjan dudas o incluso la creencia de que las vacunas son más perjudiciales que beneficiosas”.
No obstante, la aparición de brotes está directamente relacionada con el aumento de la transmisión en países vecinos. El Ministerio de Sanidad atribuye el repunte de casos en España al contexto internacional, señalando que “la situación en países de nuestro entorno muestra un aumento generalizado de casos y brotes de sarampión”, lo que ha dificultado la eliminación de la enfermedad a nivel global.
Moraga-Llop menciona el impacto de la pandemia de covid-19 en los sistemas sanitarios, especialmente en países de bajos ingresos: “Aunque en España la situación se recuperó rápidamente, en otros países la pandemia afectó gravemente a las campañas de vacunación contra la polio y el sarampión”.
Los datos del Ministerio de Sanidad confirman esta tendencia: en 2024, el 23,3% de los casos fueron importados, “principalmente desde Marruecos y Rumanía”, y otro 44,9% estaban vinculados a estas importaciones. “Los brotes de sarampión en España tienen su origen en Marruecos, donde se han producido brotes impresionantes, y también en Rumanía, un país con bajas tasas de vacunación”, contextualiza el experto.
“La mayoría de los casos son importados; no tenemos evidencia clara de una circulación endémica del virus en España”, aclara Velasco. Sin embargo, advierte que estos casos importados pueden generar cadenas de transmisión secundaria, especialmente en contacto con grupos de población no vacunados.
Ambos expertos recuerdan brotes recientes en L’Hospitalet de Llobregat y Granada, “poblaciones con bajas tasas de vacunación infantil”.
“Hay que reforzar la confianza en las vacunas”
A pesar de todo, los expertos señalan que el riesgo epidemiológico es relativamente bajo: “No tenemos un riesgo alto, y se puede controlar con la vacunación y el rastreo de contactos, pero es lo suficientemente intenso como para generar alerta”, afirma la infectóloga.
Esta evaluación coincide con la del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), que el año pasado comunicó que “a pesar de que la probabilidad de exposición aumente, el riesgo de infección en la población general se considera bajo debido a las elevadas coberturas de vacunación”.
Para Velasco, la decisión de la OMS “es una llamada de atención para que España aumente y refuerce el sistema de vacunación, esté atenta a posibles casos y realice estudios de contactos”.
Fernando Moraga-Llop enfatiza la importancia de insistir en la vacunación y propone una medida concreta: “A nivel de pediatría, se debería implementar una vacunación de rescate, al menos en niños menores de 5 años que no estén vacunados, para proteger a los más vulnerables”.
María Velasco amplía el foco a los grupos de mayor riesgo por su movilidad: “Personas que provienen de áreas con circulación del virus, viajeros que regresan a España, trabajadores con alta movilidad, migrantes…”. Además, considera crucial fortalecer la vigilancia en los puntos de entrada al país: “En el control fronterizo, ante la presencia de fiebre y erupción, es fundamental estar atentos a los signos de la enfermedad”.
Ambos expertos coinciden en la necesidad de combatir las tendencias antivacunas. Moraga-Llop recuerda que “contamos con 20 años de evidencia científica que demuestra que no existe relación entre la vacuna triple vírica y problemas de salud como el autismo”.
Velasco concluye que “debemos llegar a los antivacunas de alguna manera y fomentar que la vacunación se entienda como un acto sanitario habitual, para que esta ideología no se arraigue en España”.
