Resurgimiento del Sarampión en Estados Unidos: ¿Qué necesita saber?
Hace más de dos décadas, el sarampión, una enfermedad infantil altamente contagiosa y potencialmente mortal, fue declarado eliminado en los Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años se ha observado un resurgimiento de la enfermedad. En 2025, Estados Unidos experimentó múltiples brotes de sarampión en todo el país, incluyendo el fallecimiento de un niño en Texas.
Ante la confirmación de nuevos casos en Kentucky, UKNow está republicando una columna de salud y una entrevista en video con Nicholas Van Sickels, MD, médico especialista en enfermedades infecciosas y director médico de Prevención y Control de Infecciones de UK HealthCare. El video anterior fue grabado en marzo de 2025. Si bien la discusión sobre brotes específicos puede estar desactualizada, la información sobre la prevención y el tratamiento del sarampión sigue siendo relevante.
¿Por qué estamos viendo más casos de sarampión?
El sarampión afecta con mayor frecuencia a niños no vacunados y el 20-40% de los niños infectados requieren hospitalización. Pueden ocurrir infecciones de oído, neumonía, problemas neurológicos a largo plazo e incluso la muerte. Si bien la mayoría de las personas se recuperan, algunas experimentan complicaciones debido a la infección.
El marcado aumento de casos se debe a:
- Una disminución nacional e internacional en las tasas de vacunación contra el sarampión.
- Viajes internacionales a áreas con brotes activos.
- La extrema contagiosidad del virus del sarampión. En promedio, una persona infectada puede contagiar a nueve o diez personas no vacunadas.
En 2025, Estados Unidos registró 2,242 casos de sarampión, y el 11% de esos individuos fueron hospitalizados, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aquí. Más de la mitad de los niños infectados menores de 5 años fueron hospitalizados.
Los expertos aún consideran que el sarampión está eliminado en los Estados Unidos, pero esto podría cambiar si no continuamos tomando las medidas preventivas adecuadas.
¿Cómo puedo protegerme del sarampión?
Afortunadamente, el sarampión es casi totalmente prevenible mediante la vacunación tanto para niños como para adultos.
- Una dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es protectora en un 93%.
- Dos dosis, el número recomendado, son protectoras contra la enfermedad en un 97%.
Debido a la inherente contagiosidad del sarampión, el 95% o más de la población debe estar vacunada para proteger a toda la población de un brote.
Los CDC estimaron recientemente que el 90% de los niños de jardín de infantes en Kentucky habían sido completamente vacunados contra el sarampión, un porcentaje inferior al promedio nacional de poco menos del 93%.
Si bien las noticias sobre la propagación del sarampión son alarmantes, también puede ser una buena oportunidad para hablar sobre la importancia de la vacunación contra el sarampión con familiares y amigos, especialmente aquellos que planean viajar internacionalmente o a partes de los Estados Unidos donde hay un brote activo. Puede encontrar el seguimiento más reciente de los casos de sarampión y más información sobre la enfermedad en la página web del sarampión de los CDC.
¿Es segura la vacuna contra el sarampión (MMR)?
Sí, es muy segura.
El componente contra el sarampión de la vacuna MMR se ha administrado en los Estados Unidos durante más de 50 años. Proporciona una protección fuerte y duradera contra el sarampión.
La vacuna MMR es una vacuna viva atenuada, por lo que debe consultar con su proveedor de atención médica si tiene un sistema inmunológico comprometido, como si está recibiendo quimioterapia contra el cáncer o ha completado recientemente la quimioterapia, es receptor de un trasplante de órganos o médula ósea o toma otros medicamentos que pueden afectar su sistema inmunológico.
La mayoría de las personas tienen efectos secundarios leves o nulos después de la vacuna, que tienden a ser menores con las segundas dosis, o dosis de refuerzo, de la vacuna.
La vacuna contra el sarampión no causa autismo en los niños. Esto fue confirmado más recientemente en un estudio de 2019 de más de 600,000 niños en Dinamarca. El estudio original que sugería la asociación entre la vacuna MMR y el autismo, publicado en 1998, fue retractado debido a que los datos fueron falsificados por el investigador principal.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
Los síntomas del sarampión suelen incluir:
- Fiebre (puede ser muy alta)
- Tos
- Goteo nasal
- Ojos rojos
Los síntomas suelen comenzar de ocho a 12 días después de la exposición. Después de los síntomas anteriores, aparece la erupción roja característica, comenzando en la cabeza y extendiéndose hacia abajo.
Se cree que las personas con sarampión son contagiosas desde aproximadamente cuatro días antes de desarrollar la erupción hasta cuatro días después de que aparezca la erupción (siendo el inicio el día cero).
¿Qué hacer si cree que ha estado expuesto?
Si le preocupa que usted o su hijo hayan estado expuestos al sarampión, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Recomendamos llamar a su proveedor antes de la visita si sospecha sarampión para que puedan tomar las precauciones adecuadas para ayudar a prevenir la propagación de la infección cuando llegue. El sarampión es extremadamente contagioso: el virus permanece en el aire durante horas después de que una persona infectada estuvo en ese lugar. Su proveedor de atención médica puede trabajar con usted para asegurarse de que otros pacientes en la clínica no estén en riesgo.
No estoy seguro de mi estado de vacunación. ¿Cómo sé si necesito la vacuna contra el sarampión?
La forma más fácil es revisar sus registros de vacunación de la infancia. Si tiene dos dosis de la vacuna MMR, se considera protegido, a menos que se someta a un trasplante de células madre.
Si no tiene acceso a sus registros de vacunación de la infancia, aquí hay algunos consejos que pueden ayudar:
- Si nació en los Estados Unidos antes de 1957, generalmente se considera inmune ya que el sarampión circulaba ampliamente durante ese tiempo. Si trabaja en atención médica o en otro entorno donde podría estar expuesto, consulte con el programa de salud de su empleador para ver si debe controlar sus niveles (titulaciones).
- Si nació antes de 1968 y recibió la vacuna original contra el sarampión (o no está seguro), intente encontrar sus registros de vacunación de la infancia y la edad adulta. Si no recibió al menos una dosis de la vacuna MMR, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de vacunarse.
- Si nació entre 1968 y 1989 y recibió sus vacunas de la infancia, probablemente recibió una dosis de la vacuna MMR. Debe hablar con su proveedor sobre si necesita una segunda dosis. Las personas con alto riesgo de complicaciones por el sarampión, los que viajan a áreas con brotes o los que viven en entornos grupales, como estudiantes universitarios en residencias, podrían beneficiarse de una segunda dosis.
- Si nació en los Estados Unidos después de 1989 y recibió sus vacunas de la infancia, probablemente recibió dos dosis de la vacuna MMR. Si puede encontrar su registro de vacunación, siempre es bueno guardarlo en un lugar seguro si lo necesita.
- Si llegó a los Estados Unidos después de 1996 con una visa de inmigrante o tiene una tarjeta verde, se le exigió que presentara prueba de inmunidad contra el sarampión.
- Si sirvió en las fuerzas armadas de los Estados Unidos, se le exigió que presentara prueba de inmunidad o se vacunara.
