SpaceX ha lanzado esta semana su satélite número 10.000 a la órbita terrestre baja. Muchos hemos observado estas formaciones de satélites en las horas previas al amanecer, desplazándose en conjunto antes de alcanzar su posición final. Este despliegue ha supuesto una mejora significativa en la conectividad a internet en regiones remotas. El explorador polar noruego Børge Ousland probó por primera vez un SpaceX Mini durante su travesía por la isla Ellesmere junto a Vince Colliard el año pasado, y se sorprendió gratamente por su rendimiento, llegando a considerarlo casi excesivo.
“Sentí la necesidad de dedicar dos horas cada noche a tareas de oficina dentro de la tienda de campaña”, comentó Ousland a ExplorersWeb.
Internet satelital: un precio a pagar
Sin embargo, la comodidad de una conexión a internet conlleva un coste que va más allá de la dificultad para desconectar del trabajo. Durante años, los astrónomos han manifestado su preocupación por la contaminación lumínica causada por los satélites, que interfiere con sus telescopios espaciales. En 2022, el astrofotógrafo Joshua Rozells viajó hasta Australia Occidental para capturar estelas de estrellas sobre las imponentes formaciones de piedra caliza. Instaló su trípode y un intervalómetro que activaba su cámara cada pocos segundos. Tras 85 minutos, obtuvo 343 imágenes, y cada una de ellas contenía al menos una estela de satélite.
Rozells ya había observado estelas de satélites en sus imágenes anteriormente, pero su omnipresencia en este lugar le sorprendió. Utilizando Photoshop, superpuso digitalmente las imágenes para mostrar lo congestionado que estaba el cielo nocturno con satélites. Las estelas no son clonadas; así era como se veía el cielo nocturno, incluso en ese rincón remoto de Australia Occidental, si se dejaba el obturador abierto el tiempo suficiente.
La imagen le valió a Rozells un premio en una categoría de un concurso de fotografía organizado por Australian Geographic. “El problema ha empeorado progresivamente”, declaró a la revista en ese momento.
Cuatro años después, hay miles de satélites más que cuando creó esta imagen. “[La situación] está empeorando exponencialmente y seguirá haciéndolo si no tomamos medidas importantes para mitigar el problema”, afirmó Rozells al sitio web PetaPixel esta semana. “En la mayoría de los países, existen muy pocas restricciones para el lanzamiento de satélites”.
