Los satélites de observación terrestre son cada vez más importantes para apoyar los esfuerzos destinados a cumplir con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, proporcionando datos cruciales sobre el uso de la tierra, el desarrollo urbano, los ecosistemas y la respuesta ante desastres.
Investigadores de la Universidad de Manchester han desarrollado un nuevo enfoque que vincula los requisitos de misión en cuanto a resolución de imagen y cobertura con el tamaño de los satélites y la cantidad de ellos en órbita, con el objetivo de prevenir mejor las colisiones y la generación de desechos espaciales.
El estudio revela que el tamaño de cada satélite tiene un impacto significativo en la probabilidad de colisiones. Aunque las órbitas más altas requieren menos satélites para lograr la cobertura necesaria, estos satélites más grandes conllevan un mayor riesgo individual de colisión.
John Mackintosh, doctorando en la Universidad de Manchester y autor principal de la investigación, explica: “Nuestro trabajo aborda lo que se describe como una ‘paradoja de la sostenibilidad espacial’: el riesgo de que el uso de satélites para resolver desafíos ambientales y sociales en la Tierra pueda, en última instancia, socavar la sostenibilidad a largo plazo del espacio mismo”.
