El sueño es uno de los pilares fundamentales para la salud física y mental. Sin embargo, muchas personas luchan regularmente con dificultades para conciliar o mantener el sueño. La Steiermärkische Krankenanstaltengesellschaft (KAGes) aprovecha la ocasión del Día Internacional del Sueño para concienciar sobre este problema. Los laboratorios del sueño del LKH Hochsteiermark y del LKH Graz II se dedican a investigar y tratar a fondo los trastornos del sueño. “Si bien un buen sueño es una valoración subjetiva, desde el punto de vista médico hablamos de un sueño no reparador cuando los problemas para dormir causan limitaciones en la vida diaria”, explica Otmar Schindler, jefe de departamento del LKH Hochsteiermark. Entre los problemas más comunes se encuentran los insomnios, con dificultades para conciliar y mantener el sueño, así como la hipersomnia, es decir, una fuerte fatiga durante el día. Sin embargo, con frecuencia, los trastornos respiratorios durante el sueño, que se manifiestan con pausas en la respiración, son la causa subyacente.
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Otmar Schindler, Primar am LKH Hochsteiermark, erklärt, welche Folgen Schlafmangel für die Gesundheit haben kann.
Cómo reconocer un sueño reparador
Se pueden identificar varios indicadores para determinar si el sueño es realmente reparador. Normalmente, el tiempo que se tarda en conciliar el sueño es inferior a 30 minutos. A continuación, durante el sueño se suceden las fases típicas de sueño ligero, profundo y REM. Por la mañana, se debe sentir una sensación de descanso. La capacidad de rendimiento durante el día también es un indicador importante. “La duración del sueño necesaria varía de un individuo a otro, pero en promedio es de unas siete horas”, afirma Eveline Kink, jefa de departamento del LKH Graz II. “Una buena señal de que se ha dormido lo suficiente es sentirse descansado por la mañana y no sentir una marcada somnolencia durante el día”.
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Eveline Kink, Primaria am LKH Graz II, informiert über Merkmale von gesundem Schlaf und moderne Diagnosemöglichkeiten.
Consecuencias de la falta de sueño
Cuando el sueño reparador no llega, esto suele notarse rápidamente. Los síntomas típicos son dolores de cabeza, problemas de concentración, menor rendimiento e irritabilidad. También aumenta el riesgo de errores o accidentes. A largo plazo, la falta de sueño puede tener graves consecuencias para la salud. “Los déficits de sueño afectan a los procesos hormonales e inmunológicos del cuerpo”, explica Schindler. Esto conduce a un aumento de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares como la hipertensión arterial. También aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos. Además, la falta de sueño y los trastornos respiratorios del sueño no tratados se asocian con enfermedades neurológicas como el Parkinson o el Alzheimer.
Cómo se investiga médicamente el sueño
Los signos de trastornos del sueño pueden ser ronquidos fuertes, pausas en la respiración o somnolencia diurna pronunciada. Si se observan estos signos, se debe considerar una evaluación médica. “En estos casos, se recomienda una evaluación médica”, enfatiza Kink. Esta se realiza inicialmente con especialistas en pulmón en la práctica privada. Allí se utilizan cuestionarios y se realiza una poligrafía. Esto registra, entre otras cosas, la duración del sueño, la respiración, la frecuencia cardíaca y la saturación de oxígeno. Si es necesario, se realiza un examen más detallado en un laboratorio del sueño.
Qué ayuda a dormir mejor
Además de los tratamientos médicos, la llamada higiene del sueño también juega un papel importante. Esto incluye horarios de sueño regulares y un dormitorio tranquilo y más bien fresco. También se debe utilizar la cama lo más posible solo para dormir. Idealmente, las pantallas y los teléfonos inteligentes deben dejarse de lado una o dos horas antes de acostarse. Las actividades deportivas intensas, el alcohol, la cafeína o las comidas pesadas por la noche también pueden alterar el sueño. Los ejercicios de relajación, como la meditación o la relajación muscular progresiva, también pueden ayudar. “Dependiendo de la causa, también se utilizan enfoques terapéuticos conductuales, soporte respiratorio nocturno o, en casos raros, medicamentos o medidas quirúrgicas”, explica Kink. Con sus laboratorios del sueño especializados, la KAGes ofrece amplias posibilidades para el diagnóstico y el tratamiento.
