Washington, 26 de marzo – La Seguridad Social, pilar fundamental de la seguridad en la jubilación para millones de estadounidenses, se enfrenta a una crisis financiera inminente. Los legisladores advierten que, si el Congreso no actúa, los beneficios podrían reducirse drásticamente en la próxima década.
Durante una audiencia en el Comité Presupuestario del Senado, legisladores de ambos partidos reconocieron que el programa enfrenta una creciente brecha de financiación, impulsada por cambios demográficos, el aumento de los costos y la insuficiencia de los ingresos. Las proyecciones indican que el fondo fiduciario principal podría agotarse tan pronto como en 2032, dejando al sistema con la capacidad de pagar solo una fracción de los beneficios programados.
“Este programa está bajo presión debido a la demografía”, señaló el senador Lindsey Graham, destacando la disminución del número de trabajadores que sostienen a una población de jubilados en crecimiento.
Las autoridades advirtieron que, una vez que el fondo fiduciario se agote, los beneficios podrían reducirse en aproximadamente una cuarta parte. Para millones de estadounidenses que dependen de la Seguridad Social como su principal fuente de ingresos, incluso reducciones modestas tendrían consecuencias inmediatas.
“Está aquí mismo”, afirmó el senador Jeff Merkley, señalando que la escasez podría manifestarse dentro del ciclo político actual.
Expertos informaron a los legisladores que la magnitud del desafío deja pocas opciones fáciles. Karen Glenn explicó que los ingresos del programa se proyectan por debajo de los costos “en todos los años futuros”, agregando que los legisladores necesitarían aumentar los ingresos, reducir los beneficios o buscar una combinación de ambos para restaurar la solvencia.
Los datos presentados en la audiencia mostraron que se espera que alrededor de 72 millones de estadounidenses reciban beneficios de la Seguridad Social en 2033, lo que subraya el alcance del sistema en toda la población.
El debate expuso diferencias significativas sobre cómo abordar la escasez. El senador Bill Cassidy propuso la creación de un fondo de inversión respaldado por el gobierno para complementar las finanzas del programa, argumentando que un enfoque diversificado podría ayudar a compensar las futuras necesidades de endeudamiento.
Otros enfatizaron la necesidad de aumentar los ingresos. El senador Sheldon Whitehouse dijo que, sin financiación adicional, el sistema no podría mantener los beneficios completos.
Los legisladores también discutieron una amplia gama de posibles medidas, incluido el aumento de los impuestos sobre la nómina, la eliminación de los límites de ingresos sujetos a impuestos, el ajuste de la edad de jubilación y la aplicación de pruebas de ingresos para los beneficios. Si bien no surgió un consenso, hubo un acuerdo general en que la demora solo complicaría la resolución del problema.
“Esperar lo hace más difícil”, dijo el senador Tim Kaine, instando a una acción temprana en lugar de esperar una crisis.
Actualmente, la Seguridad Social paga casi $1.6 billones de dólares anuales a más de 70 millones de beneficiarios, lo que la convierte en el programa federal más grande. Para muchos jubilados, el cheque mensual no es un complemento, sino esencial.
Establecida en 1935 durante la Gran Depresión, la Seguridad Social fue diseñada como una red de seguridad para prevenir la pobreza en la vejez.
Hoy en día, una mayor esperanza de vida y tasas de natalidad más bajas significan que menos trabajadores contribuyen para mantener a una población jubilada más grande. Sin una acción legislativa, se espera que el desequilibrio financiero del programa se amplíe, acercando la perspectiva de recortes de beneficios e intensificando la presión sobre el Congreso para que actúe.
