La tensa situación financiera de las cajas de enfermedad alemanas (Krankenkassen) vuelve a poner en el punto de mira las prestaciones adicionales voluntarias. Andreas Gassen, director ejecutivo de la Asociación Federal de Médicos de Caja (Kassenärztliche Bundesvereinigung), pide que se eliminen estas prestaciones, estimando un potencial de ahorro de alrededor de mil millones de euros anuales.
Thomas Adolph, director general del portal de comparación independiente gesetzlichekrankenkassen.de, se opone rotundamente. “Esta exigencia es absurda en muchos sentidos: apenas merece la pena financieramente, desvía la atención de la mala gestión de costes médicos y privaría a un 90 por ciento de la población del acceso gratuito a importantes medidas sanitarias, como las vacunas de protección ampliadas”, afirma.
Si bien mil millones de euros pueden parecer una cifra considerable, su importancia relativa disminuye en relación con el gasto total en prestaciones de las cajas de enfermedad, que en 2025 ascendió a 347 mil millones de euros. El círculo de estimación de la GKV calcula 1,9 mil millones de euros para las prestaciones adicionales.
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Potencial de ahorro limitado en las cotizaciones
El Instituto Científico de Economía y Sistemas de Salud calcula que un punto porcentual de la cotización equivale a unos 17 mil millones de euros. Por lo tanto, 1,7 mil millones de euros corresponden a un 0,1 por ciento de la tasa de cotización. Adolph calcula: “Si se eliminaran todas las prestaciones voluntarias según la propuesta del Sr. Gassen, la cotización de la caja de enfermedad podría reducirse en alrededor de 0,11 puntos porcentuales”.
A su juicio, esta posible reducción de las cotizaciones se vería contrarrestada por una pérdida notable de prestaciones. “Para este ahorro relativamente pequeño, desaparecerían inmediatamente muchos elementos importantes de la atención”, advierte Adolph.
Entre estos elementos se incluyen las vacunas. Incluso las vacunas recomendadas por la Comisión Permanente de Vacunación no son formalmente una prestación reglamentaria, sino que son asumidas por muchas cajas de enfermedad como una prestación adicional voluntaria.
Vacunas y prevención como prestaciones voluntarias
“Sin embargo, las cajas de enfermedad pagan estas prestaciones como un servicio voluntario, permitiendo así a las personas con dificultades financieras acceder a una protección importante”, explica Adolph. “¡No podemos poner esto en riesgo como sociedad!”.
Los exámenes preventivos ampliados, como la detección temprana del cáncer de colon o de piel en caso de antecedentes familiares o a intervalos más cortos, también se consideran prestaciones voluntarias. De cara al mes de la concienciación sobre el cáncer de colon en marzo, Adolph destaca: “La semana que viene comienza el mes de la concienciación sobre el cáncer de colon, en el que numerosos expertos recordarán la importancia de la prevención del cáncer de colon y las numerosas vidas que se pueden salvar gracias a ella, incluso con pruebas inmunológicas de heces en casa. ¿Qué puedo decir? ¡Todo son prestaciones adicionales voluntarias de las cajas de enfermedad!”.
Además, algunas cajas de enfermedad financian la asignación de disponibilidad para las matronas. “Algunas cajas de enfermedad pagan la asignación de disponibilidad para las matronas. Y sabemos que las pocas matronas que nos quedan ya están sometidas a tensiones debido a las disposiciones legales y a la baja remuneración”.
Críticas a los servicios de cita previa como factor de costes
Prestaciones como las ayudas domésticas o la atención sanitaria domiciliaria adicional también superan parcialmente la cobertura legal. Normalmente, solo existe derecho a ellas si hay un niño menor de 12 años en el hogar. “¿Pero qué deben hacer las madres solteras con hijos mayores y, sobre todo, los numerosos solteros si esta prestación adicional se eliminara ahora?”, pregunta Adolph.
Como alternativa a la eliminación de las prestaciones adicionales, remite a los servicios de cita previa médica, que se remuneran por separado. Según el Tribunal Federal de Cuentas, los costes de estos servicios ascendieron a 2,9 mil millones de euros entre 2019 y mediados de 2024. “Además, el Tribunal Federal de Cuentas ha criticado recientemente que este servicio no ha supuesto una mejora de la calidad de la atención en general”, afirma Adolph. “¡La utilidad de las vacunas, una matrona de disponibilidad o la posibilidad de la atención sanitaria domiciliaria, por el contrario, es evidente!”.
