Los directores ejecutivos de las compañías de seguros de salud, que testifican ante el Congreso sobre su posible responsabilidad en el aumento de los costos de la atención médica, parecen tener un plan: desviar la culpa.
Cinco directores ejecutivos de las principales aseguradoras argumentarán, según sus declaraciones preparadas, que las primas de seguro de salud que establecen están aumentando debido a los precios cobrados por otros actores del sector de la salud, como hospitales y fabricantes de medicamentos.
Esta estrategia de las aseguradoras se produce en un momento de intensa presión pública y política para abordar el aumento de los costos de la atención médica, especialmente después de que expiraran las subvenciones mejoradas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible el año pasado, lo que provocó un aumento drástico de las primas de Obamacare para millones de personas.
Los altos cargos de algunas de las compañías de seguros más grandes de Estados Unidos no están acostumbrados a someterse a escrutinio, pero buscan mantener a los legisladores de su lado y evitar cualquier momento viral durante el interrogatorio. La situación podría ser complicada, considerando que el presidente Donald Trump calificó a sus empresas de “compañías de seguros que chupan el dinero” este mes en Truth Social.
Los directores ejecutivos testificarán ante el Subcomité de Salud del Comité de Energía y Comercio el jueves por la mañana, y luego ante el panel de Medios y Arbitrios más tarde ese día. En sus testimonios, intentarán cambiar la narrativa y demostrar que no son los culpables de la inaccesibilidad económica de la atención médica en Estados Unidos.
“El costo del seguro de salud está impulsado por el costo de la atención médica. Es un síntoma, no una causa”, declaró Stephen Hemsley, director ejecutivo de UnitedHealth Group, en su testimonio preparado. “Las tasas de prima se basan en dos factores clave: cuánto cuidado se utiliza y cuánto se cobra por ese cuidado. Cuando el precio de la atención aumenta y la actividad de la atención médica se incrementa, el costo de la cobertura de salud necesariamente sigue esa tendencia”.
Si la administración aceptará este argumento es otra cuestión.
Trump ha presionado a las compañías para que reduzcan los precios y ha dicho que convocará a los directores ejecutivos para obtener compromisos similares a los que ha recibido de la industria farmacéutica para reducir los precios de los medicamentos.
En sus testimonios, los directores ejecutivos destacarán las políticas relacionadas con la asequibilidad que esperan que el Congreso adopte, desde la reforma de la forma en que se paga a los proveedores hasta la digitalización de los registros de salud de los estadounidenses. Las aseguradoras planean enfatizar los pasos que han tomado, incluidos los compromisos con la administración Trump el año pasado para acelerar sus procesos de aprobación de tratamientos.
Hemsley, director ejecutivo de UnitedHealth Group, la aseguradora más grande de la nación, se comprometió en su testimonio a devolver cualquier beneficio que la compañía obtenga de los planes de Obamacare en 2026 a los clientes.
“Nuestro mensaje como industria es que somos defensores de la asequibilidad”, dijo Mike Tuffin, director ejecutivo del grupo comercial de seguros de salud AHIP, a POLITICO. “Somos la única parte del sistema que se levanta todos los días trabajando para reducir los costos. Estamos haciendo todo lo posible para proteger a los consumidores de los altos y crecientes costos de la atención médica”.
Gail Boudreaux, directora ejecutiva de Elevance Health, planea señalar que la atención hospitalaria, los servicios médicos y los medicamentos recetados “han sido los mayores contribuyentes” al aumento del gasto en atención médica en Estados Unidos, que creció un 7.2 por ciento hasta los 5.3 billones de dólares en 2024. David Cordani, director ejecutivo de Cigna, destacará datos que muestran que los precios hospitalarios se han disparado en las últimas décadas, una tendencia que, según él, se ha visto agravada por las adquisiciones hospitalarias y la propiedad privada de las prácticas de proveedores.
Algunos de los ejecutivos planean comparar los escasos márgenes de beneficio de las aseguradoras con los de otras industrias de la atención médica. Los márgenes de beneficio de las aseguradoras fueron de alrededor del 1.8 por ciento en 2025, según la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros. Los márgenes de beneficio de las compañías farmacéuticas están entre el 20 y el 40 por ciento, planea señalar Cordani.
Los hospitales y las compañías farmacéuticas han argumentado desde hace mucho tiempo que las aseguradoras tampoco son inocentes. La Asociación Americana de Hospitales, en una declaración presentada antes de la audiencia, dijo que “las acciones de muchas aseguradoras comerciales erigen barreras que dificultan que los pacientes reciban acceso oportuno a la atención médica necesaria”.
