Un equipo de investigadores de la Universidad de Pretoria ha detectado una señal proveniente de un sistema galáctico distante, denominado HATLAS J142935.3-002836, ubicado a aproximadamente ocho mil millones de años luz de la Tierra.
Señal de energía extrema
La señal fue medida utilizando el radiotelescopio MeerKAT y los resultados fueron publicados en la plataforma arXiv. Lo más destacado es que se trata de una de las señales más energéticas jamás observadas en su tipo.
“La galaxia es excepcional”
Concretamente, las señales corresponden a un llamado megamáser de hidroxilo. Este fenómeno amplifica la radiación en el rango de radio de forma similar a un láser, pero de manera natural en el espacio. “Este sistema galáctico es verdaderamente excepcional”, afirma el investigador Thato Manamela.
Cuando las galaxias colisionan
Señales como la recién descubierta suelen originarse cuando las galaxias colisionan entre sí. Durante estas colisiones, enormes nubes de gas se comprimen, las moléculas se excitan y emiten una radiación de microondas extremadamente intensa.
La señal actual es incluso tan intensa que podría pertenecer a la clase aún más extrema de los gigamáseres, fenómenos que son miles de millones de veces más brillantes que los máseres normales. Estos “faros cósmicos” son visibles a grandes distancias en el universo.
Descubrir más señales
Este tipo de descubrimiento representa una gran suerte para la investigación. Con estos “amplificadores cósmicos”, se podrían detectar muchas más de estas señales distantes en el futuro. Esto ayudaría a comprender mejor la evolución y las colisiones de las galaxias, según los investigadores.
Conexión inquietante con la Vía Láctea
El reciente descubrimiento también tiene una conexión “terrenal”: nuestra Vía Láctea también colisionará con la galaxia de Andrómeda en cinco mil millones de años. Sin embargo, esto apenas afectará a la Tierra, ya que para entonces el Sol habrá cambiado tanto que la vida aquí ya no será posible.
