Una mujer de 32 años, Gia Lam, falleció el 4 de febrero de 2019 en el hospital de Liverpool, en Australia, a causa de una sepsis que pudo haberse evitado si se hubiera diagnosticado una infección del tracto urinario (ITU), según dictaminó un tribunal forense. Lam, originaria de Vietnam e inmigrada a Australia alrededor de 2010, había dado a luz tres días antes de su fallecimiento.
El tribunal también determinó que a Lam se le debería haber ofrecido servicios de interpretación para facilitar la comunicación con los profesionales médicos. En varias ocasiones, incluyendo una consulta hospitalaria el 21 de enero de 2019 y su ingreso para inducir el parto el 31 de enero, se perdieron oportunidades para diagnosticar la ITU. Aunque en el ingreso se utilizó un intérprete registrado, posteriormente no se proporcionó uno durante el período posnatal.
Lam dio a luz a su hijo mediante un parto asistido con ventosa, sufriendo una laceración perineal que fue suturada. Posteriormente, se quejó de dolor en la zona, pero no se detectó hinchazón. El 2 de febrero, Lam informó a los médicos que sentía mucho dolor, y aunque recibió analgésicos, el dolor persistió al día siguiente. Una matrona revisó el perineo nuevamente sin encontrar hinchazón, pero la barrera del idioma impidió una comunicación efectiva sobre el cuidado perineal y el dolor postparto.
La situación de Lam empeoró rápidamente. Alrededor de las 10 de la noche, su esposo notó que se encontraba en “agonía”, con micción frecuente y dolorosa. Al mediodía del 4 de febrero, Lam llamó a su amiga Thi Thuy Trang Tran, describiendo dolor abdominal y su deseo de ver a un médico. Cuando llegó una matrona a su domicilio, Lam presentaba signos de angustia, respiración rápida y dolor intenso. La matrona aconsejó a Lam que viera a su médico de cabecera y tomara paracetamol, pero el tribunal forense consideró que debería haber llamado a una ambulancia.
Lam fue trasladada de urgencia al hospital de Liverpool, donde su frecuencia cardíaca disminuyó y sufrió un paro cardíaco a las 6:30 p.m. La autopsia reveló que la causa de la muerte fue sepsis debido a una pielonefritis del riñón derecho causada por cistitis aguda y crónica, lo que confirma que fue dada de alta del hospital con una ITU no diagnosticada.
Desde el fallecimiento de Lam, se han fortalecido las prácticas relacionadas con la interpretación en el Distrito de Salud del Sudoeste de Sídney y se han establecido pautas específicas en el hospital Fairfield. El uso de intérpretes ahora es obligatorio para mujeres de diversos orígenes culturales y lingüísticos al obtener el consentimiento, durante las evaluaciones de la matrona, la planificación del alta y todas las visitas de MSP. Sharon May, directora de servicios de enfermería y matronería en el hospital Fairfield, testificó que se ha implementado una nueva política para detectar mejor los síntomas anormales y revisar los protocolos de escalada.
La jueza adjunta del estado, Rebecca Hosking, expresó su simpatía a la familia de Lam, especialmente a su hijo, tía y tío, por la pérdida de su madre y sobrina.
