A pesar de las intensas lluvias de los ríos atmosféricos que afectaron la región durante el otoño y principios de invierno, superando las 4 pulgadas de precipitación, la mayor parte de enero ha sido prácticamente seca. Los pronósticos para febrero, hasta el momento, no indican la llegada de grandes tormentas, según reportes.
Los niveles de los embalses de California se mantienen relativamente altos, en alrededor del 70% de su capacidad, pero la capa de nieve en la Sierra Nevada está disminuyendo debido al clima cálido y seco.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), Chris Johnston, con base en Reno, señaló que el equivalente en agua de la nieve en la cuenca del Lago Tahoe es bajo para esta época del año, registrando 10.4 pulgadas en comparación con el promedio de 18.6 pulgadas.
Incluso con el regreso de condiciones húmedas a principios de la próxima semana, existe solo un 20% de probabilidad de que se acumulen más de 30 centímetros de nieve en Donner Pass, indicó Johnston.
El mes pasado, funcionarios estatales de agua realizaron una encuesta anual de la capa de nieve en la Sierra Nevada, revelando que se situaba en solo el 36% del promedio del 1 de abril en California, equivalente al 56% del promedio anual.
Johnston advirtió que esta situación es “definitivamente preocupante de cara a la temporada de primavera”, ya que la capa de nieve representa aproximadamente un tercio del suministro de agua del estado. Enero es generalmente el mes más lluvioso del estado.
Andy Reising, gerente de la Unidad de Estudios de Nieve y Pronóstico del Suministro de Agua del estado, declaró a KQED el mes pasado que, a pesar de las fuertes tormentas en diciembre y principios de enero, la precipitación se produjo principalmente en forma de lluvia en las elevaciones medias y bajas.
“No he visto tanta agua corriendo debajo de la capa de nieve en esta época del año”, comentó Reising en ese momento.
Esta tendencia continúa en febrero: esta semana, Truckee podría alcanzar los 56 grados Fahrenheit, mientras que South Lake Tahoe, a 6,200 pies de altura, se espera que registre temperaturas en los 50 grados Fahrenheit. El lunes, la temperatura mínima podría descender a 24 grados Fahrenheit, por debajo del punto de congelación, pero las temperaturas diurnas se mantendrán en los 30 grados Fahrenheit, lo que podría provocar un rápido deshielo de la nieve recién caída.
