NUEVA YORK (AP) — La jugada más debatida del año en las Grandes Ligas, y quizás la más analizada en la historia de la Serie Mundial de béisbol, sigue generando controversia.
La pregunta persiste: ¿debería Isiah Kiner-Falefa haber tomado una ventaja mayor en la base? ¿Cuál fue el razonamiento detrás de la señal trazada por el coach de tercera base? ¿Y si IKF hubiera corrido directamente al plato en lugar de deslizarse?
“Lo pensaré hasta el día en que deje esta tierra”, admitió John Schneider, el mánager de los Azulejos de Toronto.
Toronto estuvo peligrosamente cerca de arrebatarle el título a los Dodgers en un séptimo juego electrizante. ¿Unos pocos centímetros, una huella que no llegó a tiempo, habrían cambiado el destino de la serie?
La respuesta, según el informe oficial de MLB, es no. El intenso debate sobre si el receptor Will Smith de Los Ángeles levantó o no el pie del plato antes de recibir el tiro del segunda base Miguel Rojas, resultó ser irrelevante: Kiner-Falefa ya estaba out.
“Tras revisar todos los ángulos pertinentes, el encargado de repeticiones determinó de manera definitiva que el pie del receptor estaba tocando el plato cuando la pelota hizo contacto con el interior de su guante”, detalla el informe proporcionado por MLB a The Associated Press.
Una pieza más del rompecabezas, una nueva perspectiva sobre una jugada que continúa cautivando al mundo del deporte. El pie de Smith estaba firmemente plantado en el plato cuando atrapó la pelota, declarando a Kiner-Falefa out por fuerza.
¿A qué distancia estuvo realmente Toronto de la victoria en la parte baja de la novena entrada? A unos tres pies, según las mediciones.
“Yo nunca sentí que mi pie se despegara”, comentó Smith durante una práctica del Clásico Mundial. “No me di cuenta de lo cerca que estuve hasta que vi la repetición, así que no estaba tratando de volver a tocar el plato”.
Smith, tres veces All-Star, reveló que no había revisado el informe oficial de MLB.
“Solo me importaba que estuviera out”, afirmó.
Los datos de Statcast de MLB no ofrecen una medición precisa, pero el centro de masa de Kiner-Falefa se ubicó a unos cinco pies del plato, aunque su pierna izquierda estaba más extendida.
“He visto ese video 3.000 veces y en 1.500 parece que Will está fuera del plato. ¿Me entiendes?”, expresó Schneider en las reuniones invernales, un mes después de la derrota 5-4 en 11 entradas. “Y en la otra mitad, parece que está sobre el plato. Estuvo increíblemente cerca”.
Kiner-Falefa, ahora con los Medias Rojas de Boston, admitió en su presentación que la jugada en Toronto seguía siendo un tema recurrente. Fue criticado por mantener una ventaja conservadora de 7.8 pies desde la tercera base, revelando que habría sido más agresivo de no haber recibido instrucciones de los Azulejos para permanecer cerca de la almohadilla.
“No me di cuenta de que iba a ser una jugada tan cerrada”, señaló. “Si hubiera estado un paso más adelante, habría sido seguro. Pero no lo estaba”.
En realidad, necesitaba unos cuantos pies más, no solo pulgadas.
Un jonrón de Miguel Rojas con un out en la parte alta de la novena empató el juego 4-4. Los Azulejos llenaron las bases con un out en la parte baja, con Kiner-Falefa como corredor emergente por Bo Bichette.
Mientras Daulton Varsho se preparaba para batear contra Yoshinobu Yamamoto, el coach de tercera base, Carlos Febles, trazó una línea en la tierra con sus spikes, indicándole a Kiner-Falefa hasta dónde debía tomar su ventaja. La señal parecía significativamente más corta de lo habitual, lo que llevó a muchos aficionados a culpar a esta decisión por la derrota de Toronto. Los Azulejos explicaron que temían un intento de Smith de sorprender a Kiner-Falefa con un tiro a tercera.
Varsho bateó un rodado que obligó a Rojas, jugando adelantado, a retroceder brevemente antes de recuperar el equilibrio y lanzar con precisión a home. Smith atrapó la pelota, y su pie derecho trasero se levantó momentáneamente del plato antes de volver a tocarlo. Kiner-Falefa se deslizó, intentando evitar un relevo a primera base.
El umpire de home, Jordan Baker, declaró out, y la decisión fue impugnada por los Azulejos. El umpire de repetición, Dan Iassogna, confirmó la decisión tras revisar la jugada.
Las repeticiones televisivas mostraron claramente que el pie de Smith volvió a tocar el plato antes de que el pie de Kiner-Falefa llegara a la base. Sin embargo, el informe oficial confirmó que IKF ya estaba out.
Smith conectó un jonrón en la 11ma entrada, y los Dodgers aseguraron su segundo campeonato consecutivo. Smith atribuyó el éxito en la jugada a la habilidad de Rojas.
“Creo que fue una gran jugada de Miggy en esa situación. Un bote difícil”, manifestó. “Yo solo tenía que atrapar la pelota y mantener el pie en el plato”.
Walker es un exescritor de béisbol de AP. El escritor de béisbol de AP David Brandt contribuyó a este reportaje.
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