Un estudio científico reciente ha revelado que consumir únicamente avena (gachas) durante tan solo dos días puede contribuir significativamente a reducir los niveles de colesterol LDL (“malo”) en el cuerpo, proporcionando protección cardiovascular que se extiende por semanas, un resultado que ha sorprendido a los investigadores.
A pesar de la conocida relación entre la avena y la mejora de los niveles de colesterol, investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania han descubierto que el efecto positivo podría manifestarse más rápidamente de lo que se pensaba.
Avena y reducción del colesterol LDL
El estudio demostró que las personas con riesgo de enfermedades cardíacas que siguieron una dieta baja en calorías basada casi exclusivamente en avena durante solo dos días experimentaron una reducción del 10% en los niveles de colesterol LDL, el tipo asociado con un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
La avena contiene beta-glucano, un tipo de fibra soluble que se transforma en una sustancia gelatinosa en los intestinos, uniéndose al colesterol e impidiendo su absorción en el torrente sanguíneo.
La cantidad adecuada
Las recomendaciones sanitarias anteriores sugerían consumir alrededor de 3 gramos de beta-glucano al día –equivalente a un plato de avena diario– para lograr una reducción gradual del colesterol que oscila entre el 5% y el 10%. Sin embargo, los nuevos hallazgos indican que lo que los investigadores describieron como un “reinicio dietético rápido con avena” podría lograr el mismo efecto en tan solo unos días, especialmente en personas que padecen “síndrome metabólico”, que incluye obesidad, presión arterial alta y niveles elevados de azúcar en sangre, aumentando el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Los investigadores confirmaron que el efecto positivo se mantuvo estable hasta seis semanas después de que finalizara la dieta corta.
El estudio, publicado en la revista Nature, incluyó a unos 32 participantes que siguieron una dieta a corto plazo durante dos días, consumiendo solo avena dividida en tres comidas diarias de 100 gramos cada una, con la posibilidad de añadir cantidades limitadas de fruta o verduras, y reduciendo la ingesta calórica a aproximadamente la mitad de lo habitual.
En contraste, los miembros del grupo de control también siguieron una dieta baja en calorías, pero sin restricciones en el tipo de alimento. A pesar de que ambos grupos se beneficiaron, los resultados fueron mucho más claros en el grupo que consumió solo avena.
La profesora Marie-Christine Simon, coautora del estudio, declaró: “El nivel de colesterol LDL disminuyó un 10%, lo cual es una reducción significativa. Además, los participantes perdieron alrededor de dos kilogramos de peso en promedio y su presión arterial disminuyó ligeramente”.
Aumento de bacterias beneficiosas
Los resultados también mostraron que el consumo de avena contribuyó a un aumento de las bacterias beneficiosas en el intestino, incluyendo compuestos como el ácido ferúlico, que ayuda a reducir el colesterol inhibiendo una enzima responsable de su producción en el hígado.
En otra parte del estudio, que se extendió durante seis semanas, los participantes sustituyeron una comida diaria por avena, pero este método no mostró una disminución significativa del colesterol, lo que sugiere que los regímenes cortos e intensivos pueden ser más eficaces que las intervenciones más largas y menos estrictas.
Los investigadores concluyeron que la avena, especialmente cuando se consume en dosis elevadas durante un período corto, puede representar un medio rápido y seguro para mejorar la salud metabólica y reducir los trastornos de las grasas asociados con la obesidad.
