La rivalidad entre Mikaela Shiffrin y la esquiadora suiza Camille Rast se intensifica a 45 días de la prueba de slalom femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina.
Rast puso fin a la racha ganadora de seis carreras consecutivas de Shiffrin en el slalom de la Copa del Mundo el domingo, superando a la estrella estadounidense por 0.14 segundos tras marcar el tiempo más rápido en ambas mangas en una competición en Eslovenia.
Rast, actual campeona mundial de slalom, también lideró a Shiffrin la semana pasada en Austria después de la primera manga, pero la estadounidense recuperó más de medio segundo en un circuito en deterioro para lograr una ajustada victoria.
Sin embargo, el domingo Rast mantuvo su ventaja de la primera manga para conseguir su cuarta victoria en su carrera, y la tercera en slalom, antes de ser abrazada por Shiffrin en la línea de meta.
“Su esquí es muy fuerte y ha ido mejorando constantemente”, comentó Shiffrin sobre Rast. “En las últimas carreras ha tenido algunos errores que le han costado tiempo. Y hoy, por cómo la vi esquiar en la primera manga, tuve que darlo todo para tener una oportunidad. Ha sido un día increíble para ella.”
Shiffrin se mostró satisfecha con su propia actuación y celebró con un puño en alto después de completar su última manga, mientras Rast aún no había comenzado.
“Tenía un objetivo muy específico para mi esquí en la segunda manga, algo un poco técnico, y sentí que realmente lo logré”, afirmó Shiffrin.
“Fue lo más que pude esforzarme. Me esforcé tanto que cometí pequeños errores aquí y allá, pero no creo que eso haya costado tiempo. Simplemente era lo duro que estaba intentando. Podía sentir esos giros que quería sentir.”
La victoria del domingo se produjo un día después de que Rast obtuviera su primer triunfo en el gigante slalom en la misma pista y dedicara esa victoria a las víctimas del incendio en un bar en Crans-Montana, cerca de su ciudad natal de Vétroz.
“Lo di todo este fin de semana. Doble victoria en el mismo fin de semana es asombroso. Estoy muy feliz”, dijo Rast, añadiendo que “mucha energía” fue clave para su triunfo.
“Fue un poco una batalla, pero me divertí mucho. Y la pista, wow, era increíble. La preparación fue excelente.”
El dúo aventajó ampliamente al resto de la competencia, con Wendy Holdener, compañera de equipo de Rast, a 1.83 segundos en tercer lugar, logrando su primer podio en casi un año.
Paula Moltzan, compañera de equipo de Shiffrin, en cuarto lugar, fue la única otra esquiadora que terminó a menos de dos segundos del ritmo.
Shiffrin, que ganó el oro en slalom en los Juegos Olímpicos de 2014 y posee cuatro títulos mundiales en la disciplina, ganó la última carrera de la temporada pasada antes de llevarse los primeros cinco slaloms de la campaña actual, elevando su total de carreras a 69 victorias en slalom y 106 en total, ambos récords de la Copa del Mundo.
Zrinka Ljutić de Croacia, la actual campeona de la Copa del Mundo de slalom, no terminó por cuarta vez en seis carreras de esta temporada.
La joven promesa italiana Lara Colturi, compitiendo para Albania, perdió el equilibrio y cayó en la primera manga en un circuito diseñado por su padre y entrenador, Alessandro Colturi. Había estado en el podio en cuatro de los cinco slaloms anteriores de esta temporada.
El próximo slalom será una carrera nocturna el 13 de enero en Flachau, donde Rast triunfó el año pasado y Shiffrin ganó cinco veces en el pasado. El último slalom antes de los Juegos Olímpicos es el 25 de enero en la República Checa.
Un descenso y un super-G están programados para el próximo fin de semana en otra estación austriaca, Zauchensee.
No hubo carreras de la Copa del Mundo masculina este fin de semana.
