Arne Slot, entrenador del Liverpool, ha afirmado que su equipo tiene mucho más que ofrecer esta temporada y puede convertirse en el dominador que él visualiza, aunque solo una vez que se erradiquen sus problemas en las jugadas a balón parado.
El Liverpool ha frenado una preocupante racha de nueve derrotas en 12 partidos –la peor racha del club en 71 años– para ascender al quinto puesto de la Premier League, empatado a puntos con el Chelsea, cuarto clasificado. Sin embargo, Slot, quien reconoce que la posición del Liverpool sigue estando por debajo de las expectativas, insiste en que no se dejará llevar por una racha invicta de seis partidos, ya que el nivel de rendimiento del equipo requiere una gran mejora.
“Estamos en la posición que merecemos después de la primera mitad de la temporada”, declaró el técnico del Liverpool, quien no podrá contar con el suspendido Dominik Szoboszlai y Alexander Isak, baja de larga duración, contra el Wolves el sábado. “Creo que deberíamos estar más arriba, que quede claro, esperaba y deseaba estar más arriba en la tabla, pero incluso en los últimos seis partidos la diferencia entre nosotros y el otro equipo es constantemente demasiado pequeña.
“Ahora hemos tenido suerte en algunos resultados [contra Tottenham y Brighton] y necesitamos encontrar una situación en la que seamos mucho mejores que el otro equipo para que la suerte o la mala suerte no influyan más. Creo que los partidos que hemos perdido fueron desafortunados. Los árbitros y las jugadas a balón parado han tenido un impacto increíble en el inicio de nuestra temporada, pero no deberíamos tomar eso como excusa. Eso no debería llevarnos a perder puntos. Necesitamos asegurarnos, como la temporada pasada, cuando muchas decisiones fueron en contra de nosotros, pero no nos perjudicaron.”
Slot es tajante al afirmar que los campeones de la Premier League mejorarán en la segunda mitad de la temporada. Sin embargo, admite que el Liverpool debe rectificar los problemas con las jugadas a balón parado tanto en defensa como en ataque para progresar. Solo el Bournemouth (12) ha concedido más goles de balón parado en la liga esta temporada que el Liverpool (11), y mientras que el Arsenal, el Chelsea y el Manchester United han marcado 10 goles de balón parado en la Premier League, el equipo de Slot ha marcado tres.
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“Los jugadores están cada vez más en forma, no solo los que hemos fichado, sino también los que se perdieron la pretemporada”, dijo Slot. “Se están acostumbrando unos a otros. Creo que lo mejor está por venir para este equipo.
“Si observas lo que ha sucedido en la primera mitad [de la temporada], no me sorprende dónde estamos. Si observas nuestro balance en las jugadas a balón parado, no hay ningún equipo en el mundo que esté en menos ocho en las jugadas a balón parado y siga estando empatado en el cuarto lugar de la liga. Si encuentras ese equipo, por favor dímelo. Desde el juego abierto somos el equipo número uno de la liga en la creación de ocasiones, pero no creo que nadie lo vea porque creo que en general somos muy criticados. Eso es cierto si simplemente miras los resultados, pero si excluyeras las jugadas a balón parado, el mundo se vería completamente diferente y probablemente estaríamos cinco o seis puntos más arriba.
“La gente dice: ‘¿De qué estás hablando? Las jugadas a balón parado son parte del juego’. Por supuesto que son parte del fútbol, pero es un elemento diferente dentro del juego, se podría decir. Lo fundamental es el fútbol en sí y las jugadas a balón parado son un complemento. Pero las jugadas a balón parado tienen un impacto tan inmenso en un partido de fútbol y también en la tabla de clasificación.”
