16 de febrero de 2026
Smithfield Foods Inc. dejará su ubicación de 117 años de antigüedad para una nueva planta estimada en 1.300 millones de dólares, que se planea construir en 200 acres en el noroeste de Sioux Falls.
“Llegamos a un punto en el que tendríamos que realizar renovaciones importantes a nuestras instalaciones de Sioux Falls, que tienen 100 años, o construir una nueva planta”, declaró el CEO Shane Smith.
“Al final, quedó claro que era el momento de realizar una inversión significativa en el futuro. Por eso, hoy me complace anunciar que Smithfield planea realizar una importante inversión para construir una instalación de última generación desde cero.”
Paralelamente, un donativo de 50 millones de dólares del filántropo Denny Sanford permitirá que la propiedad de 120 acres adyacente al centro de la ciudad pase a ser de propiedad comunitaria, allanando el camino para una reestructuración de una escala sin precedentes.
“Como resultado de esto, nuestra comunidad recibirá 120 acres en el corazón de nuestro centro, junto al parque que da nombre a la ciudad, Falls Park”, afirmó el alcalde Paul TenHaken.
La planta existente ha estado ubicada a lo largo del río Big Sioux, justo al norte de Falls Park, en 1400 N. Weber Ave., desde que fue construida como John Morrell & Co. en 1909. Fue adquirida por Smithfield, con sede en Virginia, en 1995. Smithfield fue adquirida por WH Group, con sede en China, en 2013, la empresa porcina más grande del mundo. El año pasado, el 12 por ciento de la empresa cotizó en bolsa en el Nasdaq.
Smithfield emplea a unas 2.200 personas en Sioux Falls, lo que equivale a una nómina de 200 millones de dólares. La planta es la segunda instalación de procesamiento más grande de Smithfield y la mayor productora de carnes envasadas en los Estados Unidos. Procesa alrededor de 20.000 cerdos diariamente, en su mayoría de productores independientes.
Se espera que la nueva planta sea la más tecnológicamente avanzada del país, con tecnología avanzada de automatización y sistemas de TI, y será la más grande de la red de Smithfield, con más de 1,4 millones de pies cuadrados de espacio de producción.
La estimación preliminar de Smithfield de la inversión propuesta es de hasta 1.300 millones de dólares en los próximos tres años. La inversión está condicionada a la obtención de los permisos y aprobaciones reglamentarias necesarios, así como a la aprobación del diseño final de la instalación por parte del consejo de administración de Smithfield.
El terreno en Foundation Park, que está cerca de la planta de producción de alimentos asiáticos CJ Schwan’s en construcción, ya está zonificado para uso industrial pesado. Es propiedad de la Sioux Falls Development Foundation.
El parque “es una ubicación ideal para las operaciones de Smithfield”, dijo Smith. “Está bien situado al norte de la instalación, en dos carreteras principales y ofrece acceso ferroviario.”
Es una “solución beneficiosa para todos” que crea una posibilidad de “reestructuración generacional” para la ciudad, afirmó.
“Es una oportunidad única en la vida.”
El plan es comenzar la construcción en Foundation Park en 2027 y potencialmente iniciar las operaciones a finales de 2028.
“Estoy más que entusiasmado”, dijo el gobernador Larry Rhoden. “Hoy es una prueba fehaciente de que Dakota del Sur está abierta a las oportunidades.”
El proyecto será la mayor inversión empresarial en la historia del estado, afirmó.
Hace un año, no habría creído que tanto Smithfield como la Penitenciaría Estatal de Dakota del Sur avanzarían con planes de reubicación, dijo.
“Me habría asombrado”, dijo Rhoden.
El área que Smithfield está dejando es aproximadamente equivalente a la distancia entre la calle 13 y la avenida Phillips hasta la calle 6 y desde la avenida Minnesota hasta los viaductos de las calles 10 y 11.
“Este es un gran día”, dijo TenHaken.
“Podríamos haber perdido fácilmente esta planta. No quiero dar por sentado que se asumió que Smithfield se quedaría aquí porque no fue así… pero cerramos el trato y esta asociación continuó, y continuará durante otros 100 años.”
El sitio de larga trayectoria adyacente a Falls Park presenta una gran oportunidad para casi duplicar el tamaño del centro de la ciudad. En honor al donativo de Sanford, se propone que se le llame el Distrito Sanford.
“Es todo un centro más”, dijo TenHaken. “Esta es una oportunidad única en la vida.”
El donativo de Sanford fue clave para que el acuerdo se hiciera realidad, añadió TenHaken.
El filántropo estuvo presente en el anuncio del lunes. El donativo se destinará a la Sioux Falls Area Community Foundation, que a su vez lo pondrá a disposición de la Sioux Falls Development Foundation para la compra de la propiedad, dijo TenHaken.
“Bromeé con él, no sé si será conocido como el hombre de Sanford Health o como el hombre que compró una planta de cerdo, pero ambos son igualmente importantes en esta comunidad porque ambos serán transformadores.”
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