Bruselas ha abierto una investigación contra Snapchat ante la preocupación de que la aplicación de mensajería social esté exponiendo a niños a situaciones de acoso, explotación sexual y otros delitos.
En una decisión separada anunciada el jueves, la Comisión Europea también señaló que cuatro sitios web pornográficos no están impidiendo el acceso de menores a contenido para adultos.
Las investigaciones, que involucran a cinco empresas tecnológicas, se llevan a cabo en virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea, la cual ha sido objeto de críticas por parte de Donald Trump desde su entrada en vigor hace dos años. La DSA, que busca proteger a la sociedad europea de diversos daños en línea, incluye disposiciones de seguridad infantil para combatir el ciberacoso, la exposición a contenido para adultos y productos ilegales.
Estos anuncios se producen tras una sentencia trascendental en un tribunal de Los Ángeles que determinó que dos compañías de redes sociales, Meta y YouTube, crearon deliberadamente productos adictivos que perjudicaron a un usuario joven. La Unión Europea está considerando si seguir el ejemplo de Australia y prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años.
Al iniciar su primer caso contra Snapchat, la Comisión manifestó que sospecha que la aplicación de mensajería está siendo utilizada indebidamente por adultos que se hacen pasar por menores para atraer a niños a la explotación sexual y otras actividades delictivas. Los reguladores también temen que la aplicación sea una fuente de información sobre drogas y productos con restricciones de edad, como alcohol y cigarrillos electrónicos.
Snapchat cuenta con 94,7 millones de usuarios mensuales en la Unión Europea y es muy popular entre adolescentes y jóvenes.
Según sus propios términos y condiciones, los usuarios de Snapchat deben tener al menos 13 años. Sin embargo, los reguladores de la UE creen que la empresa no está garantizando el cumplimiento de este límite de edad. También consideran que los usuarios no reciben orientación adecuada sobre las funciones de privacidad y seguridad, y que los mecanismos para denunciar contenido ilegal no son fáciles de usar.
La decisión más reciente implica que los reguladores de la UE llevarán a cabo una investigación detallada y podrán ordenar a la empresa que tome medidas preventivas para proteger a los niños, en espera de una decisión final.
En respuesta, un portavoz de Snapchat declaró que la seguridad y el bienestar de sus usuarios son una prioridad absoluta. “Snapchat está diseñado para ayudar a las personas a comunicarse con amigos y familiares cercanos en un entorno positivo y de confianza, con privacidad y seguridad integradas desde el principio, incluidas protecciones adicionales para adolescentes”, afirmó el portavoz. “A medida que evolucionan los riesgos en línea, revisamos, fortalecemos e invertimos continuamente en estas salvaguardias”.
En un anuncio separado el jueves, la Comisión acusó a cuatro sitios web pornográficos, Pornhub, Stripchat, XNXX y XVideos, de no impedir el acceso de niños a contenido para adultos.
Tras una investigación iniciada en mayo pasado, la Comisión concluyó que los cuatro sitios web “no identificaron ni evaluaron diligentemente los riesgos que sus plataformas representan para los menores”. Para acceder a los sitios, los niños y jóvenes simplemente podían hacer clic en un botón que indicaba que tenían más de 18 años, un sistema de autodeclaración considerado ineficaz por los reguladores de la UE.
Las empresas ahora pueden examinar las conclusiones antes de que se tome una decisión final.
Podrían poner fin a la investigación presentando formas de verificación de edad consideradas eficaces por los reguladores de la UE. Pero si se confirma la denuncia, los cuatro sitios web podrían ser multados con hasta el 6% de su facturación anual mundial.
Se contactó con las empresas matriz de Pornhub y Stripchat para solicitar comentarios. También se contactó con un abogado con sede en Bruselas que parece haber representado previamente a las empresas matriz de XVideos y XNXX en procedimientos legales de la UE para solicitar comentarios.
