El Southwest Research Institute (SwRI) ha desarrollado una sonda magnetostrictiva (MST) que utiliza tecnología de ondas guiadas ultrasónicas para detectar la corrosión en tanques de almacenamiento. Este nuevo método representa una alternativa más rentable y eficiente a los procedimientos tradicionales, que a menudo requieren vaciar y revisar manualmente los tanques.
La sonda SwRI MST 8×8 consiste en una tira flexible equipada con ocho sensores ultrasónicos que generan ondas acústicas a lo largo de la estructura del tanque. La técnica identifica anomalías al analizar las ondas reflejadas por la corrosión y otros defectos. Específicamente, la sonda emplea ondas guiadas de cizallamiento horizontal, reconocidas por su sensibilidad y precisión en la detección de fallas.
Según el Dr. Sergey Vinogradov, autor de un estudio reciente que detalla la eficacia de la sonda SwRI MST 8×8, “Muchas industrias requieren inspecciones regulares de los tanques de almacenamiento. Este proceso puede ser muy costoso, ya que implica vaciar, limpiar e inspeccionar manualmente el tanque. Al permitir la inspección sin vaciar el tanque, nuestra sonda reduce los costosos tiempos de inactividad y mejora la seguridad de la inspección, evitando el trabajo en espacios confinados peligrosos.”
SwRI ha realizado pruebas exhaustivas de la sonda en una serie de tanques de almacenamiento, aunque la tecnología también puede aplicarse a cascos de barcos, turbinas eólicas, cuerpos de cohetes, tuberías y otras estructuras. La matriz de ocho sensores de la sonda permite la recopilación de datos desde múltiples ángulos, lo que aumenta la precisión. Este sistema soporta la captura de matriz completa, lo que permite generar mapas 2D detallados de los tanques.
“Los datos de la sonda se procesan con un algoritmo de imagen avanzado, el método de enfoque total, que genera estos mapas”, explicó Vinogradov.
