LOS ANGELES, 12 de marzo (Xinhua) — Una nave espacial de la NASA reentró en la atmósfera terrestre el miércoles por la mañana, años antes de lo previsto, según la agencia espacial estadounidense.
La nave espacial, Van Allen Probe A, reentró en la atmósfera a las 6:37 a.m. Hora del este, casi 14 años después de su lanzamiento en agosto de 2012, según la NASA.
La sonda, junto con su gemela Van Allen Probe B, fue diseñada para estudiar los cinturones de radiación de Van Allen, anillos de partículas cargadas atrapadas por el campo magnético de la Tierra que protegen al planeta de la dañina radiación cósmica y las tormentas solares.
La Fuerza Espacial de EE. UU. Confirmó que Van Allen Probe A reentró en la atmósfera sobre la región del Océano Pacífico oriental, aproximadamente a 2 grados de latitud sur y 255.3 grados de longitud este.
La NASA indicó que se esperaba que la mayor parte de la nave espacial se quemara al atravesar la atmósfera, aunque algunos componentes podrían haber sobrevivido.
Las sondas Van Allen operaron entre 2012 y 2019 y recopilaron datos sin precedentes sobre los cinturones de radiación de la Tierra. Durante la misión, los científicos descubrieron que puede formarse un tercer cinturón de radiación transitorio durante períodos de intensa actividad solar.
Cuando la misión finalizó en 2019, después de que las dos naves espaciales se quedaran sin combustible, los científicos estimaron que ambas naves espaciales reentrarían en la atmósfera terrestre en 2034. Sin embargo, una actividad solar más fuerte de lo esperado durante el ciclo solar actual aumentó la resistencia atmosférica, acelerando la desintegración orbital de la nave espacial y provocando una reentrada anterior a la prevista.
Los datos de la misión continúan ayudando a comprender mejor el clima espacial y sus efectos en los satélites, los astronautas y los sistemas tecnológicos en la Tierra, como las comunicaciones, la navegación y las redes eléctricas, según la NASA.
La NASA indicó que no se espera que Van Allen Probe B reentre antes de 2030. ■
