La última petición que le hice a mi hija, Dayla Espinoza-Bayles, fue que me preparara mi sopa de brócoli con queso y papa. Pasé mucho tiempo perfeccionando esa receta para lograr el equilibrio nutricional que buscaba. Es cremosa, reconfortante, llena de verduras escondidas y a ella le encantaba. La perfeccioné alrededor de la época en que la conocí, cuando ella y mi hijo Grey tenían alrededor de 15 años. En los años siguientes, compartimos muchos momentos cotidianos: paradas en Whataburger, idas al cine, pastel de tres leches para su cumpleaños, consejos laborales, un anillo… y Dayla creció de ser una niña adorable a una de mis personas favoritas. Lamentablemente, la perdimos a principios de este año, a los 25 años, después de una breve pero valiente batalla contra el cáncer de ovario.
A menudo veo algo que sé que le habría gustado y estoy a punto de alcanzarlo. Por un instante, ella sigue viva.
Y entonces recuerdo, y el dolor vuelve a ser insoportable.
A veces, la pérdida se siente abismal, extendiéndose para siempre. Es difícil concentrarse lo suficiente para hacer las cosas que hay que hacer, como cambiar el aceite del coche, lavar los platos o coser un agujero en el bolsillo. Y aunque mi carrera entera gira en torno a la comida, a veces es difícil comer.
Como dietista, sé muy bien que el estrés y la tristeza se manifiestan en nuestras elecciones alimentarias casi antes que en cualquier otra parte. Algunos comemos más, otros menos, pero todos nos vemos afectados. Aunque es difícil, también es natural, incluso hermoso. Cada uno de nosotros proviene de una larga línea de personas que sobrevivieron porque sus cuerpos les impulsaron a tomar decisiones similares, para protegerlos de la hambruna o el peligro. No hay vergüenza en ello.
De hecho, responder a nuestras elecciones estresadas con vergüenza es el verdadero problema. Sentirse culpable o impotente solo nos mantiene atascados y abrumados, con aún menos motivación para recuperar el equilibrio. Cuando permitimos el procesamiento abierto de cualquier emoción fuerte con paz y compasión hacia nosotros mismos y hacia los demás, incluso cuando eso significa priorizar la comodidad y la conveniencia sobre la salud, estos momentos pasan. Eso deja espacio para volver a cuidarnos antes que después.
No solo el duelo puede descarrilar nuestros esfuerzos por una buena nutrición. El estrés laboral, la sobrecarga de actividades, las enfermedades crónicas, las preocupaciones financieras y las rupturas amorosas pueden hacer que planificar las comidas y cocinar parezcan una tarea imposible. Incluso las cosas buenas, como un ascenso o la llegada de un nuevo bebé, pueden desviar tanta energía que queda poca para pensar en la cena.
Entonces, ¿qué hacemos cuando lo que sentimos nos impide querer cocinar?
No esperes a tener ganas de comer para hacerlo. Puede haber muchos momentos en los que simplemente no te apetezca, pero si cambias tu propósito del disfrute a la simple nutrición biológica, al menos al principio, es posible que te resulte más fácil afrontarlo.
Relaja tus ideas sobre cómo debe ser la comida saludable cuando las cosas son más difíciles. Puede que te estés apoyando en una serie de bocadillos aleatorios, cenas congeladas, yogures, comida para llevar o el mismo plato de espagueti en platos de papel durante un tiempo, y está bien.
Hazle saber a tus amigos y familiares que estás pasando por un momento difícil. Si te preguntan qué pueden hacer por ti, diles. Podrían hacerte la compra o recoger un pedido a domicilio, invitarte a tomar un café y un bagel, o organizar un menú de comidas compartidas.
Luego, cuando puedas, da un paso hacia no solo mantenerte, sino también interactuar con la comida en todos sus roles en nuestras vidas. Elige algo que te nutra de la manera en que tus amigos y familiares esperarían para tu salud, algo que esté dentro de tu capacidad energética y que te resulte delicioso o reconfortante. Intenta saborearlo, disfrutarlo y ser consciente de las sensaciones en tu cuerpo durante esos momentos, incluso si algunas de ellas son difíciles de soportar. Esto es parte de la curación a través del duelo.
La comida es medicina, sí, pero no es solo medicina. También es diversión, amor, tradición, memoria y relaciones. Si bien esta verdad es una de las cosas que dificulta comer bien cuando estamos de luto, también nos ofrece una oportunidad para celebrar a nuestros seres queridos a través de la comida. Prepara una taza de su té favorito. Ten un postre especial en su cumpleaños. Regala sus galletas estrella en Navidad.
O, prepara su plato favorito para la cena.
Como dijo mi hijo en su elogio, Dayla era más feliz cuidando a los demás. Dedicó su vida a preocuparse por quienes la rodeaban, hasta su último día. Ahora que se ha ido, la mejor manera de honrarla es continuar con la labor de su vida cuidando de nosotros mismos y de los demás.
El primer paso es respirar, y el segundo es comer.
Así que voy a preparar una tanda de lo que para siempre será su sopa de papa, y la voy a comer por mi salud, en su memoria, bocado a bocado.
Sopa de brócoli y queso cheddar de Dayla
Rinde 4 porciones como plato principal
Ingredientes
- 1 cebolla amarilla mediana, picada
- 2 dientes de ajo, picados
- 2 cucharaditas de mantequilla o aceite de oliva
- 2 tazas de caldo de pollo o verduras (o concentrado de caldo + agua para completar 2 tazas)
- 1 taza de agua
- 3-4 papas medianas, peladas y cortadas en trozos grandes (aproximadamente 4 tazas)
- 2-3 tazas de repollo verde finamente picado o rallado
- 2 zanahorias medianas, peladas y picadas
- 1/2 cucharadita de pimienta negra molida
- 1/2 cucharadita de cebolla en polvo (opcional)
- 1 taza de queso cheddar rallado
- 2 tazas de floretes de brócoli o coliflor congelados, o una mezcla, descongelados y picados
- 2 onzas de queso Neufchatel o queso crema
- 4 salchichas de pollo, en rodajas y doradas (opcional)
Preparación
- En una olla a presión, en el modo de saltear, cocina la cebolla y el ajo en mantequilla o aceite hasta que comiencen a ablandarse, de 3 a 4 minutos.
- Agrega el caldo, el agua, las verduras y los condimentos. Cambia al modo de cocción a presión, sella y programa durante 5 minutos con liberación rápida.
- Agrega el queso cheddar y el brócoli y/o la coliflor para calentarlos.
- Presiona el queso Neufchatel o queso crema contra las cuchillas de una batidora de inmersión y pulsa solo unas pocas veces hasta que se mezcle bien y algunas de las papas se desmoronen para espesar la sopa. Corrige la sazón si es necesario.
- Sirve con salchicha, si lo deseas, y sirve caliente.
Si necesitas ayuda para lidiar con el duelo, hay recursos disponibles. Visita la página de SAMHSA sobre recursos para el duelo o busca apoyo en organizaciones como GriefShare. Si quieres saber más sobre cómo era Dayla, puedes leer una publicación notable suya aquí: 25 cosas que aprendió a los 25 años.
