El sistema de transporte de South Yorkshire adoptará el nombre de “People’s Network” (Red del Pueblo), integrando tranvías, autobuses y esquemas de alquiler de bicicletas bajo control público.
El plan fue presentado el lunes por el alcalde de la región, Oliver Coppard, quien afirmó que creará una red asequible e integrada con colores naranja intenso y negro asfalto. Se incorporará una importante flota de autobuses eléctricos y 25 nuevos tranvías en los próximos cinco años.
Los autobuses serán objeto de una concesión y pasarán a control público el próximo año, uniéndose al Supertram, que volvió a manos de la autoridad combinada en 2024.
Coppard describió la iniciativa como un “cambio generacional en la forma en que funciona el transporte en South Yorkshire”.
Añadió: “La visión para esta red de transporte es una red integrada, sostenible, que sitúa a las personas en el centro y que sea asequible. Haremos que estos principios sean una realidad en todo lo que hagamos”.
La People’s Network sigue al exitoso lanzamiento de la Bee Network de Greater Manchester y a los planes anunciados para la Weaver Network en West Yorkshire.
Se invertirán aproximadamente 1.500 millones de libras esterlinas en la red durante los próximos cinco años, provenientes de fondos asignados, incluyendo 630 millones de libras esterlinas para la renovación y mejora del sistema Supertram y 350 millones de libras esterlinas para autobuses.
Alrededor del 70% de la flota de autobuses será eléctrica a partir del inicio de la transición a la concesión en 2027, con financiación ya confirmada para 186 autobuses de cero emisiones en Sheffield.
Los esquemas de alquiler de bicicletas de la ciudad se renovarán el próximo año con los nuevos colores corporativos.
“Hacemos referencia al carbón, al acero, al patrimonio industrial y a la chispa de ingenio por la que South Yorkshire es tan famosa”, declaró Coppard.
“Estamos increíblemente orgullosos de nuestra historia y nuestro patrimonio. Crecí en un lugar conocido como la ‘República del Pueblo de South Yorkshire’. Y eso es lo que representa la South Yorkshire People’s Network”.
Aunque las tarifas aún no se han confirmado, Coppard expresó su esperanza de ofrecer viajes gratuitos a menores de 18 años, junto con una mayor financiación para programas que promuevan la seguridad vial, el desplazamiento a pie y en bicicleta.
El aeropuerto de Doncaster Sheffield también está programado para reabrirse en 2028, con una subvención separada. Cerró sus puertas en 2022 porque las aerolíneas lo consideraron inviable comercialmente, pero Coppard afirmó que es “una parte importante de nuestros planes”, añadiendo: “Con el tiempo, poder llegar al aeropuerto en tranvía o tren debería mejorar la viabilidad y aumentar el número de pasajeros”.
La región se beneficiará de una importante inversión anunciada para Northern Powerhouse Rail, impulsada por David Blunkett, ex líder del consejo de Sheffield y ex secretario de Interior laborista.
El miembro de la Cámara de los Lores Blunkett declaró: “Tenemos una oportunidad real para transformar la forma en que viaja la gente, mejorando las conexiones para apoyar el crecimiento económico. Una red de transporte que funcione para todos es esencial para el futuro de South Yorkshire, como lo fue en el pasado, y la visión es un paso vital para lograrlo”.
Henri Murison, director ejecutivo de Northern Powerhouse Partnership, afirmó: “South Yorkshire tiene un futuro brillante por delante. Pero para alcanzar su destino, la región necesita una red de transporte que conecte a las personas más fácilmente con los empleos mejor remunerados y las oportunidades que se están creando aquí, algo que a menudo no está cumpliendo en la actualidad”.
