SpaceX se prepara para lanzar su primera misión Starlink desde que uno de sus satélites en órbita quedó fuera de servicio en un incidente ocurrido el 17 de diciembre.
El despegue de la misión Starlink 6-88 está programado para las 00:00 EST (05:00 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El cohete seguirá una trayectoria hacia el sureste al abandonar la plataforma.
Spaceflight Now ofrecerá cobertura en vivo comenzando aproximadamente una hora antes del despegue.
La misión originalmente estaba programada para el 19 de diciembre, pero se retrasó cuando SpaceX perdió contacto con el satélite Starlink número 35956, lanzado el 23 de noviembre de 2025 desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California. El satélite orbitaba a una altitud de 418 km.
“La anomalía provocó la ventilación del tanque de propulsión, una rápida disminución del semieje mayor en aproximadamente 4 km y la liberación de un pequeño número de objetos rastreables con baja velocidad relativa”, informó SpaceX en una publicación en redes sociales el 18 de diciembre.
Dos días después, el 20 de diciembre, Michael Nicolls, vicepresidente de Ingeniería de Starlink, compartió en redes sociales imágenes del satélite obtenidas por el satélite WorldView-3 de Vantor (anteriormente conocido como Maxar Intelligence) que mostraban que el satélite estaba “en gran parte intacto”.
Imagery collected by Vantor’s WorldView-3 satellite about 1 day after the anomaly shows that @starlink Satellite 35956 is largely intact. The 12-cm resolution image was collected over Alaska from 241 km away. We appreciate the rapid response by @vantortech to provide this… https://t.co/8OcTZsk5Gx pic.twitter.com/1PafjFwuRP
— Michael Nicolls (@michaelnicollsx) December 20, 2025
“Datos adicionales sugieren que hay un pequeño número de objetos rastreables como resultado del evento, y esperamos que el satélite y los escombros vuelvan a entrar en la atmósfera y se desintegren por completo en unas pocas semanas”, escribió Nicolls.
El ex astronauta Ed Lu, fundador y director de tecnología de LeoLabs, una empresa que proporciona datos de seguimiento orbital en tiempo real, dijo que el radar de la compañía había detectado cientos de objetos.
“Como es habitual, estos objetos tienden a dispersarse a lo largo de la trayectoria orbital y ya se han extendido a más de 6000 km”, dijo Lu.
En su publicación original en redes sociales, SpaceX afirmó que estaba tomando el incidente muy en serio: “Nuestros ingenieros están trabajando rápidamente para determinar la causa raíz y mitigar la fuente de la anomalía y ya están implementando software en nuestros vehículos que aumenta las protecciones contra este tipo de eventos”.
Los satélites para la misión Starlink 6-88 ya estaban en la plataforma de lanzamiento dentro del carenado de carga útil del cohete, pero fueron devueltos a las instalaciones de procesamiento de SpaceX en HangarX el 19 de diciembre a raíz del incidente en órbita, presumiblemente para permitir modificaciones.
El lanzamiento del Falcon 9 del domingo, el primero desde Florida en 2026, agregará 29 satélites Starlink V2 Mini Optimized a la mega constelación que ahora cuenta con más de 9300 satélites en órbita, según las estadísticas mantenidas por el astrónomo y experto rastreador orbital Jonathan McDowell.
El sábado, el Escuadrón Meteorológico 45 pronosticó un 30 por ciento de probabilidad de clima favorable al inicio de la ventana de lanzamiento, que mejora al 70 por ciento a medida que avanza el tiempo. Los meteorólogos dijeron que un frente frío se desplazará por la zona durante la oportunidad de lanzamiento.
“Las soluciones del modelo tienen un gran acuerdo en cuanto a la sincronización, con el peor clima probablemente ocurriendo al principio de la ventana, ya que una banda de chubascos (que probablemente active la Regla de la Nube Cumulus) se desplaza alrededor de la medianoche”, escribieron los oficiales meteorológicos de lanzamiento. “También hay un buen acuerdo del modelo en cuanto a la mejora en la ventana, con nubes espesas persistentes como la principal preocupación al final”.
SpaceX lanzará la misión Starlink 6-88 con un nuevo propulsor Falcon 9, ya que la compañía continúa ampliando su flota. Hubo ocho nuevos propulsores que debutaron en 2025 y seis introducidos en 2024.
Se cree que el nuevo propulsor tiene el número de cola 1101 y aterrizará en un barco dron llamado ‘Just Read the Instructions’, ubicado en el Océano Atlántico al noreste de las Bahamas, aproximadamente 8,5 minutos después del despegue.
Si todo sale bien, este será el 147º aterrizaje en esta embarcación y el 555º aterrizaje de propulsores para SpaceX hasta la fecha.
Construyendo sobre récords
El vuelo de medianoche planeado para el domingo se produce después de un año de gran crecimiento para el componente Starlink del negocio de SpaceX.
En su informe de progreso anual publicado justo después del Año Nuevo, SpaceX dijo que cerró 2025 con un total de más de nueve millones de clientes globales en más de 155 países y mercados. Afirmó que había agregado más de 35 nuevos mercados durante el año, así como 4,6 millones de clientes.
This year, we activated Starlink in 35+ new markets, and are now covering 155+ countries and a global area home to 3.2 billion people, including those who live in some of the most remote places on Earth pic.twitter.com/DaDeFKDX9t
— Starlink (@Starlink) December 31, 2025
El año pasado, SpaceX lanzó 122 cohetes Falcon 9 que transportaban satélites Starlink a bordo, desplegando 3168 en órbita terrestre baja. Entre ellos, 286 apoyaron el componente Direct to Cell de la constelación.
“Con las mejoras en el diseño del satélite V2 Mini, comenzamos a lanzar más satélites en cada misión Starlink, agregando más de 270 Tbps de capacidad a la constelación este año”, afirmó SpaceX en su informe.
La compañía atribuyó su capacidad para aumentar el ritmo de lanzamiento a “la fabricación vertical de Starlink para la producción de satélites y nuestro compromiso inquebrantable de recuperar y reutilizar los propulsores de primera etapa y los carenados de carga útil del Falcon 9”.
SpaceX también promocionó el lanzamiento de su servicio Direct to Cell, citando su operación en 22 países con más de seis millones de clientes mensuales. Completó la primera generación de su red DTC con el lanzamiento de la misión Starlink 12-26 a mediados de junio.
“Operando a 360 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, los satélites Direct to Cell vuelan más bajos que cualquier otra constelación para optimizar el enlace entre el teléfono celular y el satélite”, escribió SpaceX. “Starlink Direct to Cell es el proveedor de comunicaciones en el espacio más grande y robusto para dispositivos celulares no modificados, y el único que atiende activamente a los clientes”.
Otra compañía, AST SpaceMobile, también busca competir en este espacio para brindar recepción y datos celulares a teléfonos no modificados y lanzó recientemente su sexto satélite BlueBird desde la India en diciembre. El satélite BlueBird 7 se encuentra en Florida y será lanzado en un cohete Falcon 9 probablemente en las próximas semanas.
Próximamente…
El 1 de enero, Nicolls anunció en las redes sociales que los aproximadamente 4400 satélites Satelink que orbitan actualmente a unos 550 km (342 millas) se reducirán a una altitud de unos 480 km (298 millas). La acción se está llevando a cabo en coordinación con el Comando Espacial de EE. UU. junto con otros operadores y reguladores de satélites, dijo Nicolls.
“A medida que se acerca el mínimo solar, la densidad atmosférica disminuye, lo que significa que el tiempo de decaimiento balístico a cualquier altitud dada aumenta: reducirlo significará una reducción de más del 80 por ciento en el tiempo de decaimiento balístico en el mínimo solar, o cuatro años más reducidos a unos pocos meses”, escribió Nicolls. “En consecuencia, el número de objetos de escombros y constelaciones de satélites planificadas es significativamente menor por debajo de los 500 km, lo que reduce la probabilidad agregada de colisión”.
A principios de mes, Nicolls expresó su preocupación por un acercamiento de 200 metros a otro satélite, Starlink-6079 (56120), a 560 km de altitud, culpando a la falta de coordinación o desconflicto con un lanzamiento de China días antes.
La empresa china CAS Space, la empresa que probablemente lanzó los satélites que crearon el acercamiento, dijo que estaba en contacto con SpaceX para obtener más detalles. Pidió “restablecer las colaboraciones” entre Estados Unidos y China.
Glimpsing into the future, @SpaceX successfully deployed simulator Starlink satellites on two Starship test flights this year, as we prepare to launch the next generation Starlink and Direct to Cell constellations to orbit pic.twitter.com/UQSeogUhK9
— Starlink (@Starlink) December 31, 2025
La compañía también dijo en su informe de progreso anual que planeaba introducir la próxima generación de satélites Starlink Versión 3 en 2026, lanzándolos a bordo de SpaceX’s Starship-Super Heavy.
“Cada uno de estos nuevos satélites está diseñado para proporcionar más de un terabit por segundo de capacidad de enlace descendente (más de 1000 Gbps) y más de 200 Gbps de capacidad de enlace ascendente a los clientes en tierra”, escribió SpaceX en su informe de progreso de 2025. “Esto es más de 10 veces la capacidad de enlace descendente y 24 veces la capacidad de enlace ascendente de los satélites de segunda generación”.
Durante una charla en una conferencia en Ohio el año pasado, Bill Gerstenmaier, el ingeniero principal de confiabilidad de vuelo en SpaceX, dijo que después del primer lanzamiento de un cohete Starship V3, si tiene éxito, podrían intentar un lanzamiento orbital en el próximo vuelo.
El año pasado, demostró dos veces el despliegue de satélites simulados durante vuelos de prueba suborbitales del cohete.
