Spotify: Nueva función para libros físicos y Page Match

La apuesta de Spotify por los libros no es digital, sino física.

Durante un evento de prensa el miércoles 4 de febrero en la sede de Spotify en Nueva York, el gigante del streaming reveló una serie de nuevas funciones centradas en libros que van más allá de los audiolibros. Las actualizaciones incluyen Page Match, una herramienta que permite a los lectores cambiar sin problemas entre libros físicos o electrónicos y audiolibros, y una nueva asociación con Bookshop.org que permitirá a los usuarios comprar libros físicos directamente a través de la aplicación de Spotify.

En conjunto, estas iniciativas señalan una expansión sorprendente pero deliberada: Spotify no solo está apostando fuerte por el audio, sino que está entrando en la economía del libro físico y se posiciona como un puente entre el descubrimiento, la escucha y la posesión de un libro que se puede sostener en las manos.

El anuncio se basó en una estadística contundente compartida por Owen Smith, director global de audiolibros de Spotify: solo el 16 por ciento de los adultos estadounidenses dicen que leen por placer.

“Pero eso no significa que a la gente no le importen los libros”, dijo Smith. “El mundo ha cambiado. Vivimos en un mundo más ocupado y distraído. A la gente le resulta difícil concentrarse. Les cuesta encontrar tiempo para dedicarse a un libro”.

La propuesta de Spotify es que la lectura no necesita competir con la vida moderna, sino adaptarse a ella. Las nuevas funciones de la compañía están diseñadas para hacer que la lectura sea más flexible, más indulgente y más fácil de retomar y dejar sin perder el ritmo.

Page Match busca hacer que el cambio entre leer y escuchar sea perfecto

La más ambiciosa técnicamente de estas funciones es Page Match, que Spotify describe como una función “única en su tipo” que conecta libros físicos, libros electrónicos y audiolibros en una sola experiencia. Construida utilizando visión artificial y coincidencia de texto (no IA, señaló Smith), la función permite a los lectores escanear una página en la aplicación de Spotify para saltar instantáneamente al momento correspondiente en el audiolibro, y luego volver a escanear más tarde para encontrar su lugar de nuevo en la página.

Mientras leía Margo’s Got Money Troubles de Rufi Thorpe, por ejemplo, me encontré alternando entre el libro físico en casa y el audiolibro mientras me desplazaba. Cada cambio significaba buscar el capítulo correcto o adivinar hasta dónde había llegado en la historia. Una función como Page Match habría eliminado por completo esa fricción.

Esto es una continuación del reciente impulso de Spotify para reducir el “abandono” en los libros. Page Match sigue a Audiobook Recaps, que ofrecen resúmenes cortos y personalizados que ayudan a los oyentes a volver a entrar en una historia después de un tiempo. Estas herramientas reflejan la creencia de Spotify de que la mayor barrera para la lectura hoy en día no es el interés, sino la continuidad.

“Queremos ayudar a más personas a encontrar más tiempo para disfrutar de más libros”, dijo Smith. “Si lo logramos, también haremos de Spotify una parte más valiosa de la vida de las personas, un lugar donde las personas se sientan inspiradas o energizadas después de su sesión, en lugar de lamentar el tiempo que han perdido”.

Page Match se está implementando en la mayoría de los audiolibros en inglés para todos los oyentes de Spotify. Los suscriptores Premium pueden comenzar a usarlo hoy mismo con sus horas mensuales de audiolibros. Spotify dice que la función estará completamente disponible para todos el 23 de febrero.

Spotify entra en el mercado de los libros físicos, pensando en las librerías independientes

A partir de esta primavera, los usuarios de Estados Unidos y el Reino Unido podrán comprar libros físicos directamente en la aplicación de Spotify a través de una asociación con Bookshop.org, que dirige las ventas a librerías independientes. Bookshop.org se encargará de los precios, el inventario y la logística, mientras que Spotify se convertirá en una nueva superficie de descubrimiento y compra.

Credit: Spotify

“Sabemos que muchas personas prefieren leer libros físicos en determinados momentos de sus vidas”, dijo Smith. “Así que lo que queremos hacer es ayudar a la gente a encontrar y leer más libros”.

Andy Hunter, director ejecutivo y fundador de Bookshop.org, enmarcó la asociación como parte de un resurgimiento inesperado en la venta minorista de libros independientes. Hunter compartió datos que muestran que, después de años de declive, las librerías independientes se están recuperando.

Desde 2020, se han abierto más librerías de las que han cerrado cada año, dijo. La American Booksellers Association ha crecido de 1.900 miembros a 3.200, y el 90 por ciento de esas tiendas ahora venden a través de Bookshop.org. En los últimos cinco años, la plataforma ha enviado más de 52 millones de dólares a librerías independientes en Estados Unidos y el Reino Unido.

“Los libreros son esenciales para los lectores, los escritores, los editores y para mantener los libros como una parte vital de nuestra cultura”, dijo Hunter. “[Los libros] cultivan el pensamiento crítico, la empatía y una comprensión de nosotros mismos en el mundo, rasgos que son muy necesarios en este momento de la historia”.

Al integrar Bookshop.org en su aplicación, Spotify se posiciona como un motor de descubrimiento que puede traducir la atención en propiedad física, al tiempo que apoya explícitamente a las librerías locales en lugar de eludirlas.

Esta expansión se basa en el creciente negocio de audiolibros de Spotify. Lanzado hace poco más de dos años, Audiobooks in Premium ha crecido de 150.000 títulos a más de 500.000 libros en inglés en 22 mercados. Spotify dice que ha pagado cientos de millones de dólares a autores y editores, y que más de la mitad de sus oyentes de audiolibros tienen menos de 35 años, una audiencia significativamente más joven que el mercado tradicional de audiolibros.

La escucha sigue aumentando: el número de personas que comienzan un audiolibro en Spotify ha aumentado un 36 por ciento año tras año, mientras que las horas totales de escucha han crecido un 37 por ciento.