Tras un enero largo y lluvioso, el festivo de Santa Brígida representa un día libre bienvenido para muchos trabajadores.
Siendo apenas su cuarto año, es aún pronto para determinar si se aborda con el mismo entusiasmo festivo que otros días festivos.
El gasto de los consumidores tiende a ser más cauteloso en esta época del año, justo después de las celebraciones navideñas.
El gasto durante el período festivo alcanzó niveles récord, con las ventas de comestibles en Irlanda llegando a los 1.500 millones de euros, según datos de Worldpanel by Numerator.
Sin embargo, a pesar de que las tradiciones de Santa Brígida están asociadas a banquetes, los datos de Worldpanel no muestran nuevas tendencias en relación con el gasto en comestibles durante estos fines de semana festivos en los últimos tres años.
Las cifras revelan “nada fuera de lo común”, según Emer Healy, Directora de Desarrollo de Negocios de la compañía.
Las cifras de diciembre del Banco de Irlanda mostraron un aumento del 5,7% en el gasto con tarjetas de crédito y débito, con un incremento en la mayoría de las categorías principales en comparación con diciembre de 2024.
Por lo tanto, podría parecer razonable que muchas personas sigan descansando sus billeteras.
Pero, ¿están otros celebrando el inicio de la primavera y disfrutando de un día libre adicional?
El aeropuerto de Shannon informó que el fin de semana largo temprano está animando a los viajeros a cambiar el ambiente invernal por cielos azules, con 24.000 pasajeros programados para viajar a través del aeropuerto, un aumento del 14% en el número de pasajeros.
El aeropuerto de Dublín también informa de un fin de semana ajetreado con más de 380.000 pasajeros, aproximadamente 40.000 más que el año pasado.
Según Graeme McQueen, Gerente de Relaciones con los Medios de daa, la operadora del aeropuerto de Dublín, muchos de estos viajeros son en busca de sol invernal.
Sin embargo, señaló que los eventos y festivales son un gran impulsor del turismo entrante en la actualidad, y la adición del fin de semana festivo de Santa Brígida está demostrando ser una razón popular para visitar Irlanda en lo que antes era un período tranquilo del año.
También atribuyó el fuerte aumento a la suspensión por parte del Tribunal Superior de las restricciones de asientos que estaban vigentes el año pasado debido al límite de pasajeros del aeropuerto.
Pero, ¿se están beneficiando las empresas irlandesas a nivel nacional?
El Departamento de Empresa, Comercio y Empleo indicó que un análisis de impacto realizado en 2024 estimó que el costo total del nuevo festivo de Santa Brígida en su primer año fue de 355 millones de euros para la economía en términos de reducción del producto nacional bruto.
Esto representa una disminución del 0,09% en el PIB debido a la alta dependencia de la economía irlandesa de los servicios y las actividades manufactureras de alto valor.
No obstante, el departamento señaló que el análisis también apunta a los beneficios más amplios que surgen de un día festivo (que son más difíciles de estimar), agregando que estos beneficios incluyen una mejora del bienestar social y una mejora de la productividad de los trabajadores a su regreso del tiempo libre, lo que se espera que tenga un efecto compensatorio en los costos.
Un portavoz del departamento confirmó que no se ha realizado ningún análisis adicional sobre el tema.
Muchos propietarios de negocios afirman que el festivo de Santa Brígida aún no se ha traducido en un impulso significativo, según la Asociación de Restaurantes de Irlanda (RAI).
Si bien la RAI no dispone de datos específicos relacionados con el día de Santa Brígida, sí indicó que los fines de semana festivos pueden proporcionar un impulso a muchos negocios de hostelería, aunque el impacto puede variar en todo el país e influir en los patrones comerciales en las semanas siguientes.
El CEO de la RAI, Adrian Cummins, señaló que el nivel de beneficio para las empresas depende en gran medida de la ubicación.
“Existe una clara diferencia entre la Irlanda rural y la urbana, con algunas zonas rurales y turísticas que experimentan un mayor comercio nacional, mientras que muchos negocios urbanos no informan de cambios significativos en el flujo de personas”, comentó el Sr. Cummins.
“Para muchos restaurantes, el lunes festivo en sí puede ser un desafío”, dijo.
“Los mayores costos laborales significan que varios negocios optan por cerrar el lunes, ya que puede ser un día con pérdidas, mientras que otros que abren se enfrentan a márgenes más ajustados”, añadió.
En Kinsale, en el condado de Cork, el propietario del bar y restaurante Jim Edwards, dijo que el éxito del festivo relativamente nuevo fue una agradable sorpresa.
“Si me hubieras preguntado hace tres años, podría haber tenido algo negativo que decir, pero ahora creo que es el momento perfecto y una buena adición al calendario después de un período muy tranquilo para las ciudades de Irlanda”, explicó Liam Edwards.
Comentó que están encontrando que los inviernos son mucho más tranquilos, especialmente con la campaña de “enero seco” y después de todos los gastos navideños.
Sin embargo, su negocio ha encontrado que los fines de semana del primer festivo del año son excepcionalmente ocupados.
“Fue una verdadera sorpresa para nosotros, el domingo antes del festivo fue como un sábado normal y luego nuestros lunes dependieron del clima en los últimos años y, con buen tiempo, ha sido un gran éxito”, dijo el Sr. Edwards.
Además, el Festival de los Beatles de Kinsale debutó el pasado fin de semana del festivo de Santa Brígida.
El Sr. Edwards dijo que ha añadido “ese pequeño extra de negocio”.
“Hay un gran ambiente positivo durante el fin de semana. Hemos revisado las cuentas y definitivamente compensa el costo adicional de la mano de obra durante el festivo”, añadió.
Ibec, la Federación de Hoteles de Irlanda y Fáilte Ireland indicaron que es demasiado pronto para analizar tendencias o datos en torno al nuevo festivo por el momento.
Según informes extraoficiales, las reservas de hoteles fueron fuertes antes del fin de semana, sin embargo, no está claro si las reservas se tradujeron en estancias debido a las fuertes lluvias y las alertas meteorológicas en todo el país, lo que podría haber afectado al número de reservas.
También están surgiendo nuevos eventos y festivales locales, pero aún no hay datos reales que respalden su impacto en las economías locales.
El fin de semana del festivo de Santa Brígida eleva el número de días festivos a 10 al año.
Esto sitúa a la República de Irlanda al mismo nivel que Irlanda del Norte, pero aún por debajo de la media de la UE de 12 días al año.
La responsable de política social del Irish Congress of Trade Unions, Dra. Laura Bambrick, coincide en que es demasiado pronto para ver el impacto de este festivo en la economía.
“Antes de que el primer fin de semana de febrero se convirtiera en un festivo en 2023, era una larga cuesta de once semanas para los trabajadores entre el festivo de Año Nuevo y el de San Patricio. La última vez que tuvimos un nuevo festivo fue el Primero de Mayo hace 30 años”, dijo.
“Pasarán algunos años para que el día de Santa Brígida se consolide, con más de nosotros planeando aprovechar al máximo los beneficios de este fin de semana largo de la misma manera que lo hacemos con los otros nueve”, añadió.
Afirmó que existen importantes beneficios para el bienestar social al permitir que los trabajadores tengan más tiempo libre, lo que a su vez impulsa la demanda en ciertos sectores, como la hostelería y el turismo.
Aunque señaló que los costos, así como los beneficios del aumento del gasto de los consumidores, no se distribuyen equitativamente en toda la economía.
Parece que el principal beneficio hasta ahora de nuestro festivo más reciente es para los 2.538.000 empleados con nómina que reciben un día libre adicional.
Si bien es posible que no tengan derecho a librarse el lunes festivo en sí, recibirán un día libre diferente dentro del próximo mes, o un día adicional de vacaciones anuales, o se les pagará un día de salario en su lugar.
Quizás ese día libre se pueda disfrutar cuando el sol brille y las arcas estén más favorables.
