La elección del Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL ha sido, posiblemente, la más reñida en la historia de la liga. Matthew Stafford, quarterback de Los Angeles Rams, se alzó con el galardón por un estrecho margen sobre Drake Maye, de los New England Patriots, en una votación donde cada voto fue determinante.
De los 50 votantes de la AP para el MVP de la NFL, 24 optaron por Stafford, mientras que 23 se inclinaron por Maye. Solo dos votantes consideraron que Josh Allen, el MVP reinante de los Buffalo Bills, merecía repetir el reconocimiento.
En una de las decisiones más sorprendentes de los últimos años, un votante eligió a Justin Herbert, quarterback de Los Angeles Chargers, como su MVP.
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Si el voto de Herbert o alguno de los dos votos para Allen hubieran favorecido a Maye, el joven quarterback habría sido el ganador. En cambio, el veterano de 17 años se llevó el reconocimiento y fortaleció aún más su candidatura al Salón de la Fama. Stafford también anunció, durante su discurso de aceptación, que regresará a los Rams la próxima temporada como quarterback titular.
Durante semanas, el debate se centró en quién debía recibir el premio: Stafford, un quarterback experimentado con un potente brazo, o Maye, un jugador eficiente y con gran movilidad. Sin embargo, tras revelarse los votos, la discusión se ha enfocado en el votante anónimo que eligió a Herbert como MVP.
Las estadísticas de Herbert (26 touchdowns y 13 intercepciones, con 3,727 yardas por aire) no se comparan con las de Maye o Stafford, pero podría haber un contexto detrás de la decisión del votante. Los Chargers tuvieron una de las líneas ofensivas más débiles de la NFL, y las lesiones afectaron significativamente a la unidad desde el inicio de la temporada. Joe Alt sufrió dos lesiones durante la campaña, dejando a Herbert con una protección que parecía perder cada enfrentamiento individual contra la defensa rival.
A pesar de todo, en una carrera por el MVP que se decidió por detalles mínimos, los votos de Herbert (y Allen) serán analizados durante años.
