El conflicto entre Estados Unidos e Irán, exacerbado por la participación de Israel, ha provocado un aumento significativo en los precios internacionales del petróleo, debido al virtual bloqueo del Estrecho de Ormuz, una vía crucial para el transporte de crudo a nivel mundial. Algunos países productores de petróleo de Oriente Medio han declarado una situación de “fuerza mayor” e iniciado recortes en su producción.
La compañía petrolera estatal de Kuwait, KPC, anunció el 7 de marzo (hora local) que reducirá su producción y refinación como medida preventiva ante los continuos ataques iraníes contra Kuwait y las amenazas al tránsito marítimo en el Estrecho de Ormuz, según informó Reuters. La cláusula de fuerza mayor exime a las partes de cumplir con sus obligaciones contractuales en situaciones de eventos imprevistos e incontrolables, como guerras o desastres naturales. KPC explicó que, debido al enfrentamiento entre Estados Unidos, Israel e Irán, actualmente no hay buques disponibles en el Golfo Arábigo para transportar petróleo y derivados.
La Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) también indicó el mismo día que está gestionando activamente su producción de petróleo en alta mar, lo que sugiere una posible reducción. Bloomberg informó que Kuwait y los EAU se han convertido en objetivos prioritarios de misiles y drones iraníes.
El bloqueo del Estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo crudo a nivel mundial, junto con los recortes de producción de los países de Oriente Medio, ha generado una situación que hace inevitable un aumento sostenido de los precios del petróleo.
La semana pasada, el precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril cerró en 90.90 dólares por barril, un aumento del 12.21%. El Brent, referencia internacional, finalizó la sesión en 92.69 dólares por barril, un incremento del 8.52%.
El WTI experimentó un aumento semanal del 35.63%, el mayor registrado desde 1983. El Brent también registró un alza semanal cercana al 28%.
Los mercados anticipan que la continuación del aumento de los precios del petróleo podría generar un riesgo inflacionario significativo y una situación económica difícil de gestionar.
Diversos medios de comunicación, incluyendo Bloomberg, señalan que el mercado está siendo demasiado complaciente con respecto al impacto de un bloqueo prolongado del Estrecho de Ormuz, y analizan que los precios podrían alcanzar los 100 dólares por barril.
Saad Al-Kaabi, ministro de Energía de Qatar, advirtió en una entrevista con el Financial Times que, de persistir el bloqueo del Estrecho de Ormuz, los precios del petróleo podrían dispararse hasta los 150 dólares por barril en las próximas dos o tres semanas, lo que afectaría gravemente a la economía mundial.
