Sudáfrica y Afganistán hicieron historia en la Copa Mundial T20 cuando su partido de grupo en el Narendra Modi Stadium de Ahmedabad el miércoles requirió dos Super Overs antes de que Sudáfrica finalmente prevaleciera en un partido que debieron ganar en tiempo normal tras anotar 187-6.
Pero un final de over desastroso de Kagiso Rabada que incluyó dos balones sin contar y un lanzamiento ancho, con la última pareja de Afganistán en el crease necesitando 13 para ganar, llevó al primer Super Over en el que ambos equipos anotaron 17.
Hubo aún más drama en el segundo Super Over después de que Tristan Stubbs golpeara a Azmatullah Omarzai para seis y David Miller sumara dos más para tomar 23 del over.
Keshav Maharaj reemplazó a Lungi Ngidi como el lanzador designado en el segundo Super Over y comenzó con un lanzamiento nulo y un wicket, dejando a Afganistán necesitando cuatro seises de los cuatro lanzamientos restantes para ganar el partido y Rahmanullah Gurbaz conectó los primeros tres de esos balones por encima de la frontera lateral de la pierna.
Maharaj se desvió demasiado hacia afuera del tocón con el siguiente lanzamiento, que fue llamado lanzamiento ancho, dejando a Gurbaz para conectar un seis para la victoria, o un cuatro para empatar el marcador una vez más y forzar un tercer Super Over sin precedentes. Pero esta vez Maharaj perfeccionó su yorker ancho y Gurbaz solo pudo apretar un drive hacia las manos de Miller en el punto trasero y Sudáfrica, finalmente, obtuvo su segunda victoria del torneo.
Anteriormente, Quinton de Kock y Ryan Rickelton agregaron 114 para el segundo wicket para establecer el formidable total de Sudáfrica, pero tuvieron que resistir un torbellino de 84 de solo 42 bolas de Gurbaz antes de, aparentemente, tomar el control del juego.
Gurbaz impulsó a Kagiso Rabada por encima de long on, cortó por encima de Marco Jansen por encima del hombre de tercera y destrozó la primera bola de George Linde por encima de la cobertura extra para seises dentro del Power Play cuando los 50 se alcanzaron en solo 4.2 overs.
El innings cambió de rumbo drásticamente cuando cayeron tres wickets en solo seis bolas, pero el extraordinario Gurbaz encontró un aliado dispuesto en Darwish Rasooli y la persecución, habiendo caído de 51-0 a 52-3, volvió a encarrilarse con una asociación de 69 antes de que ambos hombres fueran eliminados con el marcador en 121.
El abridor Ibrahim Zadran (12) fue derribado por la famosa bola más lenta de Ngidi y Gulbadin Naib (0) fue víctima del mismo lanzamiento dos bolas después cuando devolvió una atrapada al lanzador. Cuando el zurdo Sediqullah Atal (0) leg-glanceó a Rabada a Jansen en short fine leg, Afganistán se tambaleaba.
Pero el incorregible y brillante Gurbaz parecía que podía ganar el partido por sí solo, desatando siete seises y cuatro cuatros antes de cortar un drive contra Maharaj a short third man donde Linde realizó una fina y baja atrapada.
Afganistán necesitaba 30 carreras de los últimos tres overs con solo tres wickets restantes y Ngidi puso a los Proteas en una posición ventajosa con un wicket y solo seis carreras en el 18. Jansen reclamó otro wicket en el 19, pero concedió 11 carreras, dejando a la última pareja de Afganistán con la improbable tarea de anotar 13 contra Rabada en el over final.
Rabada inexplicablemente sobrepasó con su primer lanzamiento y lo siguió con un lanzamiento ancho lateral de la pierna antes de que Noor Ahmad lanzara un seis por encima de la pierna cuadrada. El segundo balón sin contar de Rabada dejó el requisito en dos carreras de tres bolas, pero Mujeeb-ur-Rahman fue atropellado intentando el segundo que habría ganado el partido y fue hora del Super Over.
Anteriormente, los zurdos de Kock y Rickelton anotaron medio siglos contrastantes pero igualmente valiosos, con de Kock un poco más medido en la parte superior del innings con 59 de 41 bolas que incluyeron cinco cuatros y tres seises antes de tirar un lanzamiento corto del capitán afgano Rashid Khan a midwicket.
Rickelton también tuvo un comienzo constante antes de explotar con una ráfaga de límites en el medio del innings que vio 23 carreras provenientes del décimo over lanzado por Noor Ahmed, uno de los cuatro spinners utilizados por Afganistán.
El golpe limpio y clínico de Rickelton, especialmente por encima de midwicket y long on, le valió cinco cuatros y cuatro seises en un vibrante 61 de solo 28 bolas antes de que un lanzamiento más rápido de Rashid (4-0-28-2) lo atrapara lbw con una revisión optimista incapaz de salvarlo.
Dewald Brevis también optó por un comienzo “constante” en lugar de “volador”, pero golpeó plano al seamer Azmatullah Omarzai (4-0-41-3) a mid off para salir por 23 de 19 bolas (1×4, 1×6) mientras que Tristan Stubbs (1) intentó un lap-sweep contra el mismo lanzador y elevó a short fine leg.
Sin embargo, Stubbs se convertiría en uno de los muchos héroes más tarde cuando, con seis carreras necesarias del último lanzamiento del primer Super Over para empatar el marcador, condujo un lanzamiento completo bajo del seamer Fazalhaq Farooqi directamente sobre la cabeza del lanzador hacia las gradas.
La victoria pone a los Proteas a la par de Nueva Zelanda en la cima del Grupo D con cuatro puntos y deja a Afganistán sin victorias después de dos partidos. Canadá y los Emiratos Árabes Unidos completan el grupo.
SUDÁFRICA: Aiden Markram (capitán), Quinton de Kock (wkt), Ryan Rickelton, Dewald Brevis, David Miller, Tristan Stubbs, Marco Jansen, George Linde, Kagiso Rabada, Keshav Maharaj, Lungi Ngidi
AFGANISTÁN: Rahmanullah Gurbaz (wkt), Ibrahim Zadran, Gulbadin Naib, Sediqullah Atal, Darwish Rasooli, Azmatullah Omarzai, Mohammad Nabi, Rashid Khan (capitán), Mujeeb Ur Rahman, Noor Ahmad, Fazalhaq Farooqi
